Miles de residentes en un vasto complejo de viviendas del barrio londinense de Camden, al norte de la capital británica, fueron obligados a abandonar sus apartamentos a última hora del viernes después de que las comprobaciones contra incendios realizadas a raíz de la tragedia en la torre Grenfell determinaran que los edificios no eran seguros.

En medio de escenas caóticas, residentes agarrando a niños, mascotas y algunas pertenencias han abandonado los bloques de apartamentos para dormir en colchones hinchables en un polideportivo después de conocer la noticia de que sus edificios iban a ser evacuados. Los residentes se han quejado por haberse enterado de la evacuación por la prensa y del poco tiempo que les autoridades locales les dieron para salir mientras llamaban puerta por puerta.

Las autoridades han efectuado comprobaciones sobre la seguridad contra incendios en algunas de las alrededor de 600 torres de gran altura en Inglaterra después de que un incendio arrasara la semana pasada la torre Grenfell, en el oeste de Londres, cobrándose la vida de al menos 79 personas.

El consistorio quiere realojar a los residentes de unos 700 apartamentos de cuatro bloques de pisos de propiedad municipal en la zona de Swiss Cottage, mientras se efectúan obras de reforma. Unos 4.000 residentes están afectados.

De momento,  un total de 83 personas se han negado a dejar sus apartamentos. La primera edil del Ayuntamiento de Camden, Georgia Gould, dijo que los residentes que se nieguen a ser evacuados durante las "tres o cuatro semanas" que se prevé que duren las obras para reforzar la protección de las torres "pasarán a ser responsabilidad de los servicios de bomberos".

Tras recibir críticas de los vecinos por la precipitación del desalojo, Gould insistió este sábado en que el consistorio "no tuvo más opción" que ordenarlo después de que los bomberos advirtieran de que "no pueden garantizar la seguridad" de los edificios. La edil indicó en un principio el viernes que eran cinco las torres afectadas, pero una de ellas se ha considerado finalmente segura y su centenar de vecinos ha podido regresar.

El Ayuntamiento ha pedido a todos los residentes de las cuatro torres, que incluyen vivienda de protección oficial para personas sin recursos, que se trasladen bien a casa de familiares o a los hoteles reservados por el consistorio.

La decisión de desalojar los bloques resulta de una revisión de éstos a raíz del incendio ocurrido el pasado 14 de junio en la torre Grenfell, otro edificio de protección oficial gestionado en ese caso por el Ayuntamiento de Kensington y Chelsea, en el oeste de Londres, en el que murieron o desaparecieron al menos 79 personas.

La Policía confirmó ayer que Grenfell se incendió al arder una nevera defectuosa, pero el fuego se propagó rápidamente debido al material inflamable con el que estaba hecho el revestimiento que se instaló en el edificio en 2016, que contravenía las regulaciones en este país.

Los edificios de Camden fueron rehabilitados entre 2006 y 2009 por la misma empresa que reformó Grenfell, Rydon, y tienen el mismo revestimiento combustible con polietileno, entre otros defectos de seguridad, como problemas con las tuberías del gas.

El fuego se ha convertido en el centro de la ira pública contra el gobierno de la primera ministra Theresa May y los recortes de los presupuestos locales. May busca asegurar su cargo tras haber perdido la mayoría absoluta parlamentaria en unas elecciones el pasado 8 de junio, y ha prometido hacer todo lo posible para proteger a los residentes que sobrevivieron al incendio y mejorar la calidad y seguridad de la vivienda pública en el país.