QUITO.- Una nueva réplica de magnitud 6 ha sacudido de nuevo Ecuador, en la misma zona donde el pasado sábado tuvo lugar el terremoto de 7,8, que hasta el momento ha dejado más de 587 personas muertas y 8.340 heridos. El Instituto Geofísico (IG) de la Escuela Politécnica Nacional informó de que la réplica se localizó en el mar, a unos 60 kilómetros al oeste de Jama, una de las localidades más afectadas por el seísmo, y a menos de 10 kilómetros de profundidad.

La réplica fue sucedida por otras de magnitudes menores y fue sentida también en Quito y en otras regiones del país. El IG indicó que hasta el momento se han registrado 657 réplicas del temblor principal que ocurrió a las 18.58 hora local del sábado 16 de abril (23.58 GMT) y cuyo epicentro se localizó entre las poblaciones de Cojimíes y Pedernales, en la provincia costera de Manabí (oeste).

El IG estima que este comportamiento de réplicas seguidas continuará por una semana "o más" y explicó que estos seísmos se originan en la llamada "zona de subducción", en la que chocan la placa de Nazca y la plataforma continental suramericana. El movimiento telúrico volvió a causar temor entre los habitantes de Manabí, muchos de los cuales se encuentran en albergues temporales, según las redes sociales.

El propio presidente ecuatoriano, Rafael Correa, que hace un recorrido por las zonas afectadas por el terremoto, y que se encuentra actualmente en la ciudad de Bahía de Caráquez, alertó a través de twitter sobre las réplicas. "Estamos en Bahía. Tres réplicas, dos bastante fuertes. Una con epicentro cerca de Jama, otra con epicentro cerca de Canoa. Guardar calma. Personal IG (Instituto Geofísico) dice que es normal, y que en promedio se deben esperar unas diez réplicas de esa magnitud. ¡Ánimo!", escribió el mandatario.

Los equipos de rescate nacionales y extranjeros desplegados en Ecuador siguen trabajando día y noche y, según han afirmado las autoridades del país, han logrado sacar con vida de entre los escombros a 113 personas desde el sábado. En la provincia de Manabí, la más afectada, trabajan 1.908 rescatistas ─cerca de la mitad de ellos extranjeros─ en jornadas maratonianas. Además de los rescates, estos equipos han recuperado 245 cuerpos sin vida en la zona.

Jaime Cadena, del cuerpo de bomberos de la ciudad colombiana de Bogotá, ha asegurado que parte del éxito en los rescates se debe a la colaboración de la ciudadanía. "El apoyo de la gente para con nosotros ha sido muy valioso, es una experiencia nueva", ha explicado en declaraciones al diario ecuatoriano El Ciudadano. Las tareas de búsqueda y rescate continuarán hasta próxima orden gubernamental, aunque las esperanzas de encontrar personas con vida bajo los escombros se van reduciendo drásticamente según pasan las horas.