Estados Unidos reforzará su respuesta a la crisis del ébola en África occidental con planes para construir 17 centros de tratamiento, entrenar a miles de trabajadores de la salud y establecer un centro de control militar para coordinar los esfuerzos, dijeron funcionarios estadounidenses.

El plan será presentado el martes por el presidente Barack Obama, dijeron altos funcionarios del Gobierno a la prensa. El mandatario demócrata, que ha descrito la epidemia como una crisis de seguridad nacional, ha sido criticado por no hacer más para contener el brote. Obama visitará el martes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) en Atlanta para mostrar su compromiso.

El esfuerzo de intensificación que será anunciado incluirá el despliegue de 3.000 efectivos militares y un centro de comando para las fuerzas conjuntas en Monrovia, capital de Liberia, a fin de coordinar los esfuerzos con Washington y otros socios internacionales. El plan "asegurará que todo el esfuerzo de respuesta internacional sea más eficaz y ayude a inclinar la balanza en esta crisis", dijo un funcionario de alto rango a la prensa el lunes, antes del viaje del presidente.

"La expansión significativa que el presidente describirá (...) representa un conjunto de áreas en las que el Ejército de Estados Unidos aportará habilidades únicas que creemos mejorarán la eficacia de la respuesta global", agregó.

La epidemia de ébola surgida en África Occidental ha causado la muerte de 2.461 personas hasta el momento, la mitad de los 4.985 casos registrados oficialmente, en una crisis sanitaria que no tiene precedente en los tiempos modernos, dijo el martes el director adjunto de la Organización Mundial de la Salud. "Francamente, señoras y señores, esta crisis de salud que estamos afrontando no tiene comparación en los tiempos modernos", afirmó Bruce Aylward de la OMS en una rueda de prensa en Ginebra. "No sabemos hasta dónde llegarán las cifras con esto", aseveró.

El funcionario dijo que las estimaciones previas respecto a que el número de casos de ébola podría alcanzar los 20.000 ya no parecían suficientes, pero que la cifra podría ser controlada dentro de las decenas de miles con "una respuesta mucho más veloz" a la epidemia.