TORONTO.- Decenas de localidades en Canadá y Estados Unidos han experimentado en los últimos meses ataques, reales o imaginarios, de individuos disfrazados de payaso diabólico, una moda que algunos temen que esté alcanzado proporciones epidémicas. Los payasos amenazan e incluso atacan físicamente a los transeúntes.

La Policía de Toronto inició este miércoles una investigación después de que un grupo denominado Clowns in the 6 amenazara a través de Twitter, Instagram y Snapchat a varios colegios de la ciudad, lo que obligó a la Policía a aumentar el número de patrullas en torno a los centros educativos identificados. A pesar del incremento de la presencia policial, al menos un individuo disfrazado fue visto en los alrededores de un colegio e incluso persiguió a un grupo de estudiantes a la salida de sus clases, según el padre de uno de los alumnos.

En varias universidade, centenares de estudiantes se han lanzado a las calles a la caza de payasos diabólicos que supuestamente merodeaban en los campus

Asimismo, la Policía confirmó que dos adolescentes vestidos de payaso habían aparecido en una de las escuelas para filmar un vídeo, aunque las autoridades no presentaron cargos contra la pareja. Mientras, en la localidad estadounidense de Odgen, en Oregón, la policía local ordenó el cierre de emergencia de dos escuelas cuando fueron amenazadas también mediante redes sociales por personas vestidas como payasos diabólicos.

Desde hace semanas, relatos como estos se reproducen de forma casi diaria en Estados Unidos y Canadá hasta el punto que las amenazas están amagando con provocar casos de histeria colectiva. En varias universidades de Estados Unidos, centenares de estudiantes se han lanzado a las calles a la caza de payasos diabólicos que supuestamente merodeaban en los campus. Y en la localidad de Orem, en el estado de Utah (Estados Unidos), la Policía tuvo que advertir que era ilegal disparar contra los payasos.

El problema ha alcanzado tales proporciones que ha sido planteado durante las conferencias de prensa diarias que celebra
la Casa Blanca

"Estas son siete palabras que nunca pensamos que pronunciaríamos...'Tengamos una conversación seria sobre los payasos'", publicó el pasado lunes en su página de Facebook la Policía de Orem. El mensaje continuaba describiendo cómo la Policía había contestado decenas de preguntas sobre payasos y la preocupación de las autoridades por el tono de las cuestiones planteadas. "'¿Puedo disparar o actuar contra alguien que está vestido de payaso?' Esa no es un pregunta para responder sí o no. Hay muchas variables", continuó el mensaje.

El problema ha alcanzado tales proporciones que ha sido planteado durante las conferencias de prensa diarias que celebra la Casa Blanca. El martes, un reportero preguntó al portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, si el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, era consciente de la oleada de incidentes que involucran a individuos disfrazados de payaso. Earnest contestó refiriendo la pregunta al FBI y el Departamento de Seguridad Nacional.

Pero no todo el mundo se siente amenazado por payasos en Norteamérica. El lunes, el conocido autor de novelas de terror Stephen King acudió a Twitter para defender el buen nombre y la labor social de los payasos norteamericanos. "Hey, es el momento de enfriar la histeria de los payasos: la mayoría son buenos, alegran a los niños y hacen reír a las personas", escribió el escritor.