El rey Guillermo Alejandro pide perdón por la esclavitud de 600.000 personas

El rey Guillermo Alejandro de Países Bajos ha pedido este sábado disculpas por el papel de la Casa Real en la esclavitud y la trata transatlántica de esclavos, en un discurso recibido con aplausos en el público, en el que se encontraban descendientes de personas esclavizadas y representantes del Gobierno.

"Hoy me presento ante vosotros. Como vuestro rey y miembro del Gobierno, me disculpo yo mismo (...). La esclavitud y la trata de esclavos se reconocen como un crimen de lesa humanidad. Y los estatúderes y reyes de la Casa de Orange-Nassau no hicieron nada para detenerlo", dijo, en un discurso emotivo y esperado por los descendientes de esclavos y víctimas del racismo.

El monarca pronunció este histórico discurso durante la celebración de KetiKoti (ruptura de cadenas), fecha en la que se conmemora la abolición formal de la esclavitud en Surinam y las Antillas Neerlandesas en 1863. En la práctica, los esclavos trabajaron en las plantaciones otros 10 años más, hasta dejar de estar legalmente "bajo supervisión del Estado".

Además, hoy da comienzo la Conmemoración del Año de la Historia de la Esclavitud, que se prolongará con diferentes actividades hasta julio de 2024.

Hace seis meses, el primer ministro, Mark Rutte, se disculpó en nombre del Gobierno ante descendientes de personas esclavizadas por Países Bajos entre 1621 y 1873: "La esclavitud fue un crimen de lesa humanidad", infligió un "sufrimiento incalculable" y "pido disculpas en nombre del Gobierno" por el papel del Estado neerlandés, dijo Rutte.

Esclavitud en las colonias

Guillermo Alejandro comenzó su discurso mencionando una disposición legal neerlandesa de 1644, en la que se afirma que "dentro de la ciudad de Ámsterdam y su jurisdicción, todos los hombres son libres y ninguno es esclavo", y señaló que pronuncia sus palabras en "una ciudad que, durante siglos, ha valorado la libertad por encima de todo".

Subrayó que "de todas las formas en las que una persona puede ser despojada de su libertad, la esclavitud es seguramente la más dolorosa, degradante e inhumana". 

Alrededor de 600.000 personas fueron transportadas en barcos neerlandeses para ser vendidas como esclavas y obligadas a trabajar en las plantaciones, y alrededor de 75.000 de ellas no sobrevivieron a la travesía, lo que se suma a las "atrocidades cometidas contra las poblaciones indígenas de las colonias", recordó el monarca.

"Lo que se consideraba normal en las colonias, no estaba permitido aquí. Esa es una verdad dolorosa", señaló el monarca.

"Aquí, en los Países Bajos europeos, la esclavitud estaba estrictamente prohibida. Lo que se consideraba normal en las colonias de ultramar, lo que practicaba a gran escala y estaba alentado, no estaba permitido aquí. Esa es una verdad dolorosa", señaló, en un discurso en Ámsterdam.

En junio se publicó una investigación independiente en la que se calculó que la Casa Real de Países Bajos ganó más de 545 millones de euros entre 1675 y 1770 de las colonias y desempeñó un papel importante en la explotación y el trabajo forzoso.

El racismo hoy

El rey admitió que "el horrible legado de la esclavitud sigue entre nosotros" y "sus efectos todavía se pueden sentir en el racismo en nuestra sociedad".

El racismo de hoy es el legado de la esclavitud, y sus efectos todavía persisten en nuestra sociedad.

Además, reconoció que, después de estas disculpas, "no existe un plan para el proceso de sanación, reconciliación y recuperación. Juntos estamos en un territorio desconocido, así que apoyémonos y guiémonos unos a otros".

El discurso fue retransmitido en directo en Surinam y la parte caribeña del Reino de Países Bajos, y el monarca también pidió comprensión a quienes no consideran necesario que haya pedido disculpas. El rey Carlos de Inglaterra y Felipe de Bélgica condenaron la esclavitud, pero ninguno se disculpó por el papel de la familia real durante el colonialismo.

La disculpa del jefe de Estado fue un gesto simbólico "importante para procesar el pasado de la esclavitud" porque "la comunidad afroneerlandesa la considera importante", aseguró el Instituto Nacional de Historia y Legado de la Esclavitud Neerlandesa (NiNsee).

No obstante, la disculpa del monarca no es suficiente para todos en los Países Bajos. Dos grupos, Black Manifesto y The Black Archives, organizaron una marcha de protesta antes del discurso del rey el sábado bajo el lema "No sanación sin reparación".

Así lo denunciaba Mitchell Esajas, el director de The Black Archives, según recoge AP: "Mucha gente, incluyéndome a mí, y a mi grupo, The Black Archives, y Black Manifesto, decimos que (una) disculpa no es suficiente. Una disculpa debe estar vinculada a una forma de reparación y justicia reparatoria o reparaciones".