Conducir a partir de los 75 años, menos reflejos y más prudencia

Los conductores españoles dejan de conducir a los 75 años como media, pero lo hacen obligados por su entorno. Además, muchos -el 44 por ciento- creen que dejar de ponerse al volante ha reducido su nivel de independencia, así lo confirma el estudio sobre El proceso de cese de la conducción en personas mayores, de la Fundación Mapfre de Seguridad Vial y el hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona.

Sin embargo, también hay cada vez más mayores de 75 que siguen al volante y que consiguen, incluso con 90 años, seguir conduciendo. Ese es el caso de Cosme en Bilbao, que va a su huerta desde la ciudad casi cada día en su coche.

Los sénior concienciados con esta paulatina pérdida de facultades suelen compensarla a base de prudencia y cambios en sus rutinas de conducción. Las personas mayores no sólo tienden a conducir menos, sino que además son más cumplidoras de las normas y evitan comportamientos de riesgo, como superar el límite de velocidad, beber alcohol antes de ponerse al volante o circular sin el cinturón de seguridad puesto.

Los conductores mayores cumplen más las normas de tráfico y evitan comportamientos de riesgos

Ante esta realidad del envejecimiento de la población conductora, la Dirección General de Tráfico (DGT) ha presentado una innovadora herramienta para garantizar la seguridad vial de las personas mayores: la Guía de Consejo Sanitario Vial para el conductor mayor y su entorno próximo.

Carlos Huertas, ingeniero de una multinacional durante 33 años, reconoce a Público que le ha sentado fatal tener que dejar de conducir a los 78 años. "Mis hijos no me dejaban en paz, que si me jugaba la vida y se la hacía jugar a su madre, que si mejor el transporte público. Por no oirles más lo dejé, pero me arrepiento cada día".

Mientras los mayores se van concienciando sobre cuándo es el momento de dejar de conducir, la DGT desarrolla herramientas formativas que permiten que este envejecimiento global, que afecta de manera directa a la movilidad de las personas mayores, no les impida continuar participando activamente en el tráfico hasta edades avanzadas.

Tráfico explica que lo que se pretende es fomentar la reflexión personal sobre las nuevas necesidades que surgen en esta etapa cronológica del ciclo vital, ya sea en su rol como peatón, conductor o pasajero, tomando conciencia de los cambios físicos, sensoriales y cognitivos que pueden afectar su movilidad y seguridad en el tráfico para lograr una circulación más segura y autónoma.

Además, también se pretende sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de generar un entorno vial más inclusivo y accesible, fomentando actitudes de respeto, apoyo y adaptación a las necesidades de una población en proceso de envejecimiento.

Renovar cada tres años a partir de los 70

La ley actual dice que, cuando cumplen 70 años, los conductores tienen que certificar por sí mismos su aptitud para conducir a la hora de renovar el carnet. Un trámite que, a partir de ese momento, deben hacer cada tres años.

Más de cuatro millones de personas conducen en España con más de 65 años, según datos de la DGT.

según los últimos datos del Observatorio Nacional de Seguridad Vial de la DGT de las 1.270 víctimas de siniestros viales producidos en vías interurbanas en 2022, 282 eran mayores de 65 años. En las vías urbanas los resultados no fueron mejores, de los 476 fallecidos, 185 también eran mayores de esa edad, lo que supone un 39% del total, el grupo de víctimas más numeroso.

“A medida que se incrementa la edad se dan una serie de deterioros físicos y psíquicos que pueden afectar a la conducción”, asegura el profesor Francisco Alonso, director del Instituto Universitario de Tráfico y Seguridad Vial (INTRAS). Una opinión que corrobora una extensa bibliografía científica. Por ejemplo, en 2017 se realizó en California un estudio que comparaba la conducción de adultos jóvenes (de 18 a 40 años) y veteranos (más de 60 años) y concluyó que los mayores experimentaban tiempos de reacción más lentos, sufrieron más colisiones y fueron menos capaces de mantener una distancia constante detrás del vehículo de control que los jóvenes.