¿Por qué las mujeres mayores viven más años que los hombres aunque eran menos al nacer?

Las mujeres que llegan a la vejez son más que los hombres, a pesar de que muchas sufren problemas relacionados con su sexo y edad una vez superados los 70 años. Sin embargo, su capacidad de vivir solas e independientes -pese a los achaques- les hacen seguir más activas, con más vida social y con mayor perspectiva de vida.

Un informe del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) sobre envejecimiento desvela que nacen más hombres que mujeres, y su ventaja numérica se mantiene hasta que la mayor mortalidad masculina en todas las edades anula esa ventaja inicial décadas después. 

La encuesta de salud de Catalunya, cuando ha analizado a la población mayor, explica por qué la esperanza de vida de las mujeres sénior es superior a la de los hombres. Ellas tienen hábitos de vida más saludables.

La salud de las sénior es peor porque, según la investigación catalana, las mayores sufren más dolores osteomusculares, más enfermedades crónicas y duplican a los hombres en diagnósticos de depresión. La última Encuesta de Salud de Cataluña (ESCA) elaborada por la Generalitat ha vuelto a cristalizar una brecha de género en salud e insiste en ello: las mujeres viven más pero peor. La razón de esta paradoja está, según los expertos, en un conjunto de elementos relacionados entre sí: factores biológicos, conductuales y sociales.

Las mujeres mayores han fumado menos que los hombres de su generación 

Las mujeres fuman menos (el 18,5% frente a casi el 30% de los hombres), apenas el 1,5% tiene un consumo de riesgo de alcohol y seis de cada 10 siguen la dieta mediterránea. 

Los buenos hábitos 

Pero los buenos hábitos no se acompañan de buenos resultados en salud: el 44% de las catalanas entre 65 y 74 años niegan tener una buena salud (en cambio, esa proporción en los hombres baja al 38%). 

Tres de cada cuatro mayores que viven solos son mujeres

En España, la prevalencia de depresión es del 8,8% en ellas (3,6% en ellos). Asimismo, casi el 22% de las mujeres de entre 15 y 44 años —y solo el 16,5% de los hombres— padecen algún problema crónico. A medida que avanza la edad, se agudiza esta brecha y además de los problemas de salud está la situación social: tres de cada cuatro mayores que viven solos son mujeres.

Mientras, la pirámide de población de España sigue su evolución con un aumento de la edad de vida y de la proporción de personas mayores. Según los datos estadísticos del Padrón Continuo (INE), el año pasado había 9.479.010 personas mayores, un 19,97% sobre el total de la población, 47.475.420.

Sigue creciendo la proporción de octogenarios: ya representan el 6% de toda la población. Además, la edad media de la población, se sitúa en 44,08 años (42,76 años para hombres y 45,35 para mujeres) cuando en 1970 era de 32,7, sin que haya dejado de aumentar durante todo el siglo XX.

El 6% de la población tiene ya más de 80 años

Ellas resisten aunque más delicadas de salud

Las mujeres viven más y mejor, pero no en cuestiones de salud. Resisten eso sí y sobreviven más que ellos, aunque cuando nació esta generación los hombres eran más en número que las féminas. Así, la investigación del CSIC, para Envejecimiento en red, pone de manifiesto que entre las personas de 65 y más años las mujeres superan ampliamente a los hombres en esperanza de vida, aunque lleguen en peores condiciones.

Un estudio empírico publicado en The Lancet Public Health y realizado para toda la población de Alemania también corrobora los informes hechos en España, ya que concluyó que las mujeres experimentan más años de vida que los hombres pero con peor salud.

En España se calcula que a las mujeres de 50 años les queda un 56% de tiempo de vida con buena salud, mientras que este valor en los hombres es del 63%, según el Observatorio de la Fundación La Caixa. Además, en comparación con los hombres, las mujeres europeas viven más años, pero con un peor estado de salud y también con menor felicidad.

En este sentido, los hombres experimentan un mayor grado de pérdida de salud y tienen una carga más alta de enfermedades que abocan a muerte prematura, pero las mujeres sufren más patologías que merman la calidad de vida