¿Democracias truncadas? 

Entre los proyectos e instituciones  dedicadas al análisis de la calidad de las democracias del mundo destaca el  V-DEM Instituto, vinculado a la Universidad de Gotemburgo (Suecia), y su programa Variedades de Democracia. Su informe correspondiente de este año se publicó el 17 de marzo de 2026 con el título ¿Se está desmoronando la era democrática? (Unraveling The Democratic Era?). Su Índice, conocido como V-DEM (abreviatura de Varieties of  Democracy) es el más ambicioso  por la cantidad de indicadores y parámetros utilizados, muy por encima de otros índices de uso habitual, como el índice Freedom in the World de Freedom House y el índice Democracy Index de The Economist Intelligence Unit. También emplea muchos más expertos y corresponsales nacionales.

Clasifica a los Estados del planeta en los siguientes modelos de democracia: electoral, liberal, participativa, deliberativa e igualitaria. Y las autocracias en autocracias electorales y autocracias cerradas. La clasificación de las democracias se desglosa en compartimentos estancos y en una jerarquía, que va de la democracia electoral a la democracia igualitaria. Las democracias liberales pueden ser más o menos participativas, deliberativas e igualitarias. Algunos ejemplos. Suiza se caracteriza por la participación. Es el país de los referéndums de iniciativa popular. Los países nórdicos europeos – Noruega, Suecia y Dinamarca- se significan por la igualdad. Sabemos que los derechos sociales, vehículos para el desarrollo de la igualdad, tienen su caldo de cultivo en estos países.

La democracia electoral es la que celebra elecciones periódicas y admite los partidos políticos, pero presenta claras y graves deficiencias en otros elementos del Estado de Derecho: separación de poderes, controles institucionales, libertades, especialmente, libertad de expresión e información,  independencia judicial, igualdad ante la ley; mientras que la democracia liberal no presenta esas deficiencias, con la salvedad de que las democracias liberales muestran diferencias en la asunción de las características enunciadas del Estado de Derecho. Digamos que unas son más liberales que otras.

Las autocracias electorales se caracterizan por celebrar elecciones, pero manipuladas por el poder, y con pocos partidos políticos admitidos. Hay una concentración del poder en un partido político. Están muy limitadas las libertades, sobre todo de expresión e información. Funcionan con una apariencia de democracia sin aplicar los más básicos elementos del Estado de Derecho. Las autocracias cerradas no celebran elecciones y carecen de partidos políticos o solo hay un único partido, el partido del régimen. El líder concentra todos los poderes. No hay libertades.

Celebro que en sus categorías de democracia el V-DEM Instituto no ha incluido el tipo democracia plena. No existe una democracia plena. Las democracias son más o menos plenas, pero ninguna alcanza la plenitud democrática. España tiene por encima 20 democracias más plenas en el V-DEM.

Como todos los índices, el V-DEM también tiene sus críticos. Algunos insisten en su complejidad -que por otro lado se debe a que es un índice multidimensional- y el grado de incoherencia, porque los expertos que evalúan pueden entender de distinto modo conceptos demasiados genéricos e indeterminados. Pero es una cuestión insoslayable, porque los conceptos jurídico-políticos admiten diversas interpretaciones. También se le critica que utiliza demasiados indicadores y que algunos no son pertinentes para medir la calidad de la democracia, barriendo a favor de las democracias de corte occidental.

Hay en el informe 2026 del V-DEM Instituto dos datos muy significativos: el hundimiento de Estados Unidos como democracia liberal y el aumento de las autocracias, a los que presto mi atención. Los

 datos a continuación obran en el último informe sobre calidad democrática del V-DEM Instituto, el Democracy Report 2026.

El derrumbe de Estados Unidos: España: +1. Estados Unidos: -31

Destaca el informe el declive de la calidad democrática de Estados Unidos. El informe dedica un apartado especial a Estados Unidos, que se abre afirmando: "Un ataque (casi) total a las instituciones", antes de pasar al repaso, uno a uno, de los poderes e instituciones afectadas. Ante la inflación de información sobre la trayectoria de este país, recomiendo la lectura de este informe exhaustivo, que aporta hechos verificados y ausentes en los medios de comunicación. Tremendas las alusiones a Elon Musk y "su" Departamento de Eficiencia Gubernamental.

España se mantiene y sube un punto, del puesto 22 al 21. Consolidándose como democracia de primera clase en el campo de las  democracias liberales. Estados Unidos ha bajado 31 puestos (del 20 al 51) y ha pasado del estatus de democracia liberal al de democracia electoral. Baja de golpe un número altísimo de puestos, que es inédito en las democracias liberales. Un contraste con los partidos políticos de las derechas y buena parte de los comentaristas, que critican los males de la democracia española y, en cambio, defienden a Estados Unidos como si no hubiera pasado nada y siguiera en el número 1 del escalafón de las democracias del mundo como reino de las libertades. Algunas palabras de Feijóo: “España vive una degradación democrática”, “El Gobierno ha colonizado las instituciones". Otras de Abascal: "España está secuestrada por una mafia", "Este Gobierno es el peor enemigo de la democracia". El riguroso informe del Instituto de Gotemburgo desvela y demuestra la falsedad de las afirmaciones de los líderes de la ultraderecha y derecha españolas.

La política de Trump ha encontrado en el partido político Vox un fiel defensor, tan fiel como lo es Israel para Estados Unidos, el "amigo eterno" en palabras de Trump. El presidente del partido, Abascal, perteneciente a la asociación ultraderechista europea, que tiene en Trump su buque-insignia, no se cansa de elogiar al presidente estadounidense. El PP no elogia, pero permanece en cómplice silencio.

Al margen de los acostumbrados bulos y mentiras de las derechas, el hecho es que España ha subido y Estados Unidos se ha desplomado. Lo asegura el índice V-DEM y los otros índices. España ocupa el puesto 21. El informe apunta como insuficiencias de nuestro país: la corrupción, la polarización, el deterioro institucional y la inexistencia de deliberación pública. Causas achacables principalmente a los políticos/as, que nos ha tocado en mala suerte.

El declive de las democracias del planeta: de la democracia a la autocracia

Examinando los informes anuales de V-DEM o cualquier otro índice de la misma naturaleza la conclusión es que las autocracias van ganando terreno a las democracias. Cuando hablo de los sistemas políticos con mis alumnos/as, les digo que no sabe qué es una democracia quien no ha pasado por una dictadura, y que somos unos afortunados, porque vivimos en una pequeña isla de democracia en el planeta. ¿Por cuánto tiempo?

Reduciendo mucho el esquema de la evolución de los sistemas políticos en versión del V-DEM, podemos señalar dos etapas: el crecimiento del número de democracias a partir del último cuarto del siglo XX hasta 2016 y un decaimiento desde esa fecha hasta ahora. En 2025  hay en el mundo 88 democracias y 92 autocracias. Y de las democracias, las simples electorales superan mucho a las liberales. Según el informe, el número total de democracias en el mundo están en lento declive desde un pico de 95 países en 2016 hasta 88 en 2025; al mismo tiempo, las autocracias aumentan desde un mínimo de 82 en 2004 hasta 92 en 2025.

Permítame el lector, para terminar,  algunas alarmantes cifras entresacadas del informe. Son citas textuales:

• Casi 3 de cada 4 personas en el mundo -el 72%- viven ahora en autocracias. La cifra más alta desde 1978.

• Las democracias liberales son el régimen menos común del mundo, un total de 29, y acogen a menos del 12% de la población mundial, el porcentaje más bajo de los últimos 50 años.

• 45 países se encuentran en vías de autocratización. Sólo 19 se están democratizando.

• La ola de autocratización se prolonga desde hace al menos 25 años y no muestra signos de llegar a su punto máximo.

• La libertad de expresión está en declive en 44 países, las elecciones limpias en 25, la libertad de asociación en 22.

Cojan aire y suéltenlo lentamente.