La estrategia internacional de Illa: tejer complicidades dentro de la UE para impulsar la economía catalana

"Catalunya quiere volver a implicarse a fondo con Europa", expresaba Salvador Illa en su primer viaje oficial como presidente. Estuvo en Bruselas, la capital política de la Unión Europea, con el Govern ya en marcha, pero todavía poniéndose en lugar. En menos de un año como presidente, ya ha visitado dos veces la ciudad en expediciones oficiales. En la primera visita, Illa se reunió con la presidenta del Parlamento Europeo, la conservadora Roberta Metsola, y en la segunda, con el socialista António Costa, ahora presidente del Consejo Europeo tras dejar el cargo de primer ministro de Portugal.

Con estos dos hechos, Illa ha empezado a dibujar su perfil internacional: un horizonte claramente europeísta, centrado en las instituciones comunitarias y en la capacidad de tejer alianzas económicas con las regiones próximas para reforzar el papel de innovación e industria de Catalunya.

El Govern ha dado máxima prioridad a este enfoque, y no solo lo demuestran los hechos, sino también las formas. El cambio de nombre del Departament de Acción Exterior —al cual se le ha añadido Unión Europea— no es casualidad, como tampoco lo es que el escogido para el cargo de consejero fuera Jaume Duch, alto funcionario europeo desde 2006. Pero la vocación de conexión entre Bruselas y Catalunya no viene de ahora. En el horizonte también está el reto pendiente de lograr la oficialidad del catalán en las instituciones comunitarias.

Durante su etapa como jefe de la oposición, Illa era un visitante recurrente de los pasillos de la Eurocámara. Cada otoño viajó allí, llegando a reunirse hasta con nueve comisarios y estableciendo una agenda paralela a la del Govern de Pere Aragonès, que intentó rehacer puentes después del procés, pero no con pocas dificultades.

Estos contactos, además de un equipo con experiencia y la coordinación con el Ministerio de Asuntos Exteriores, han hecho que el camino de los socialistas en Europa sea "coherente" e "incidente", como comenta Javi López, eurodiputado del PSC, a Público. "El Govern ha incluido a la UE como una dimensión más de su trabajo", destaca, haciendo referencia a la conexión continua entre Barcelona y Bruselas para tratar las cuestiones que pueden afectar al país.

La economía, punto fijo

La agenda internacional del presidente tiene un objetivo central: posicionar a Catalunya como una pieza clave dentro de la arquitectura económica europea. El caso de la industria automovilística es uno de los ejemplos más claros, puesto que el tejido industrial de este sector en Catalunya es esencial. Fuentes socialistas indican a Público que en esta materia están muy cerca y tienen voz gracias a las relaciones establecidas previamente. La petroquímica de Tarragona y los puestos de empleo que puede generar, las políticas agrarias que afectan al gremio de los pescadores o la distribución de los fondos por el "rearme" en Catalunya son otros espacios donde hay estructura de trabajo activa.

En este mismo eje económico se inscribe el viaje del mes pasado de Salvador Illa a Milán, donde asumió la presidencia rotatoria de los Cuatro Motores para Europa, una alianza estratégica entre cuatro de las regiones más industrializadas del continente: Baden-Wurttemberg (Alemania), Lombardia (Italia), Rhône-Alpes (Francia) y Catalunya. Esta presidencia, que Catalunya liderará durante un año, no solo refuerza el posicionamiento económico del país dentro de la Unión Europea, sino que permite establecer sinergias concretas en ámbitos como la digitalización, la transición energética, la formación profesional o la innovación tecnológica.

Durante el acto de asunción del cargo, celebrado en Milà, Illa destacó "el peso específico de Catalunya en las grandes transformaciones económicas de Europa", y afirmó que quiere aprovechar este liderazgo regional para internacionalizar todavía más la economía catalana. En el encuentro también se celebraron reuniones bilaterales con representantes empresariales italianos y se abrieron líneas de cooperación en sectores como la biotecnología, la automoción eléctrica y el hidrógeno verde. Fuentes del Govern aseguran que esta presidencia será una oportunidad para proyectar "una Catalunya fiable, innovadora y preparada para liderar".

"La voluntad es conectar Catalunya con los cambios que se van produciendo", comenta Javi López, que destaca también la "reaparición" de Catalunya en el escaparate geopolítico y económico europeo. Para el Govern, la apuesta europea ya no es solo una vía diplomática, sino una estrategia clara para garantizar futuro industrial, cohesión territorial y proyección internacional.

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Illa, también anfitrión

Pero esta gestión de las relaciones internacionales no solo hace que el presidente viaje fuera, sino que también lo vengan a ver. António Costa, el presidente del Consejo Europeo, ha visitado esta semana la ciudad de Barcelona durante dos días y fue recibido el martes en el Palau de la Generalitat. El portugués es el primer presidente del Consejo Europeo que visita Barcelona. Y no es casualidad que él fuera una de las personas con quienes Illa se reunió en su segundo viaje europeo.

Ahora bien, no todo son rosas en este camino estratégico. Salvador Illa afronta un reto importante en el cual tiene que colaborar para tirar adelante la legislatura, tanto en Catalunya como España: que la lengua catalana sea reconocida como oficial en la Unión Europea. A nivel discursivo, el presidente mediatiza su apoyo a la medida y también el esfuerzo para conseguirlo, a pesar de que ya hace un año y medio que no hay avances significativos en el primer compromiso que Sánchez adquirió con Puigdemont y que es uno de los incumplimientos que más irrita a Junts. El buen engranaje del Govern en Bruselas puede ser una buena oportunidad para conseguir tirar adelante la medida.