¿Funcionan los libros de autoayuda? Las mejores publicaciones que no son vendehúmos

Los libros de autoayuda son uno de los géneros que más éxito poseen entre los lectores. Para comprobarlo solo hay que darse un paseo por cualquier librería. Las estanterías que los contienen suelen ser una de las más amplias del establecimiento. En consecuencia, la oferta es mucha y variada. El mercado está saturado de estas publicaciones, muchas de las cuales prometen ofrecer una solución a un momento complicado de la vida. Es por ello que hay que andar con ojo avizor antes de adentrarse en sus páginas.

Más allá de su indudable éxito en ventas, los libros de autoayuda también levantan recelos en más de un lector. Muchas de estas obras son acusadas de vender humo, no sin razón. La existencia de un negocio boyante sirvió de reclamo para personas con la voluntad de explotarlo, pero sin los conocimientos necesarios para interpretar la psique humana. Varios de ellos lograron ser best-sellers con un discurso simple y maniqueo, cuando no basado en pseudociencia sin base empírica ninguna. Todo ello dirigiéndose en gran parte a una audiencia sumergida en un momento vulnerable de sus vidas. Algo que solo ha generado más sospecha sobre el género. 

¿Hay libros buenos de autoayuda?

Eso no quiere decir que todos los libros de autoayuda sean automáticamente un engaño. Tampoco que no puedan ser útiles en contextos determinados. Por ejemplo, para muchas personas los libros de autoayuda son el primer paso para reconocer que poseen un problema e indagar en él. Un viaje de autodescubrimiento que puede quedarse ahí, o puede derivar en una terapia llevada a cabo por un profesional capacitado para ello. 

Además, la mayoría de estos libros difunden un mensaje netamente positivo. Al fin y al cabo, casi todos buscan construir confianza personal como base para afrontar la vida. No obstante, la regla de oro de estos casos son dos: desconfiar de las soluciones simples a problemas complejos y buscar siempre a autores que tengan un background profesional o académico adecuado para el tema que están tratando. Identificar a los charlatanes de feria es crucial y, por desgracia, este es un campo que está minado de vendedores de crecepelo. 

Tus zonas erróneas (Wayne W. Dyer)

Tus zonas erróneas es el libro de autoayuda. Es el más famoso del género, también uno de los más vendidos de la historia. Aunque fue escrito en 1976 y su autor falleció en 2015, todavía se reedita y es todo un clásico en las estanterías. De hecho, se estima que se han vendido más de 100 millones de ejemplares en todo el mundo. La clave de su éxito es el lenguaje fácilmente comprensible que posee, algo que ahora es la norma pero que en su momento le ayudó a marcar la diferencia. 

Fundamentalmente, el libro es una invitación a la introspección y a buscar aquellos patrones de pensamiento o conducta que nos generan la infelicidad. Dyer es doctor en psicología por la Universidad de Wayne State y ejerció como profesor el la Universidad de St John’s, en Nueva York. Tus zonas erróneas fue su primera obra publicada y su éxito fue tal que después le siguieron 25 más, aunque ninguna logró replicar el éxito de su debut. De hecho, en los últimos años le surgieron varias críticas al cambiar a un enfoque más espiritual y cercano a la religión.

Sentirse bien (David D. Burns)

Sentirse bien, del psiquiatra estadounidense David D. Burns, posee como subtítulo “Una nueva terapia contra las depresiones”, ya que este es el principal foco del libro. Concretamente, la obra busca ayudar al lector a identificar percepciones y actitudes negativas que pueden desembocar en un estado depresivo. Al mismo tiempo, el autor busca, mediante la terapia conductiva, proporcionar herramientas que permitan al lector revertir su situación.

Al fin y al cabo, la base sobre la que Burns cimenta su obra es que son los pensamientos los que dan forma a las emociones, y no los hechos en abstracto. Por ello, logrando cambiar la forma de ver la vida se puede cambiar la forma en la que nos sentimos. Lo interesante del discurso de Burns es que se trata de un científico, que siempre trató de probar de manera empírica. De hecho, logró el título de medicina en Stanford y posteriormente se especializó en psiquiatría en la Universidad de Pennsylvania, para después ejercer muchos años como profesor e investigador. 

La obra de Burns se completa con los libros El manual de ejercicios para sentirse bien, que consistía en una serie de ejercicios para llevar a cabo el tratamiento, y Sentirse mejor, donde actualizaba su metodología y poseía un enfoque más pensado para profesionales.  No obstante, son obras complementarias a Sentirse bien y no sustitutivas. 

Hábitos atómicos (James Clear)

Hábitos atómicos busca cambiar la vida de sus lectores mediante la creación de pequeños cambios en su rutina que, poco a poco, consigan cumplir sus metas. La idea de base es simple: el cambio real proviene de varias decisiones diminutas. Por ello, el autor, James Clear, propone comenzar con pasos pequeños, con el objetivo de generar hábitos duraderos en el medio o largo plazo. Por ejemplo, una de las ideas esbozadas en el libro es la de leer dos minutos al día, algo que con constancia nos llevará a terminar leyendo de manera más fluida.

Uno de los puntos fuertes de Hábitos atómicos es que está fundamentado en la investigación científica. Concretamente, Clear es licenciado en biomecánica, pero además posee conocimientos en campos como la psicología o la filosofía. El libro está dividido en las cuatro partes que conforman un hábito: señal, anhelo, respuesta y recompensa. La idea es dominar estas cuatro fases para, así, poder mejorar nuestra vida. 

Los dones de la imperfección (Brené Brown)

Brené Brown es una escritora de múltiples best-sellers, entre los que destaca su obra de autoayuda Los dones de la imperfección. En ella aborda la idea del perfeccionismo, o más concretamente lo pernicioso que esta puede resultar para algunas personas. En su contra, la autora le da preponderancia a conceptos como la autoestima, el valentía y las conexiones con otras personas. Además, subraya la importancia de abrazar tanto a la vulnerabilidad como a la vergüenza, temas rectores de toda su obra. 

De hecho, uno de sus trabajos más celebrados es la charla TED El poder de la vulnerabilidad que ofreció en 2010 y que posee casi 70 millones de reproducciones solo en el portal de la plataforma, más otros 20 millones a través de Youtube. 

A solas: descubre el placer de estar contigo mismo (Silvia Congost)

A solas es un libro pensado para lidiar con la soledad, sobre todo dirigido a personas de una cierta edad que bien se han quedado sin pareja de manera inesperada, o no han logrado encontrar a la persona adecuada para compartir su vida. De hecho, la autora, Silvia Congost, relata su propia experiencia en el tramo central del libro, a todas luces la parte más divisiva del mismo. 

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Sin embargo, más allá de sus pasajes personales, A solas busca explicar al lector qué es la soledad y por qué tendemos a tenerle miedo. Unas dinámicas mentales que busca romper con la intención de que el lector se sienta cómodo independientemente de su situación sentimental. Congost es licenciada en psicología en la Universitat de Girona y está especializada en terapia de pareja.  

Querida yo: tenemos que hablar (Elizabeth Clapés)

Querida yo: tenemos que hablar es un libro de introducción a la psicología. De hecho, la mayor parte de las críticas negativas hablan de una falta de profundidad en algunos conceptos o pasajes, algo que es cierto. Sin embargo, también se trata de una obra ideal para aquellas que se están iniciando en la materia, pues los conceptos explicados son fácilmente asimilables para los no iniciados. De hecho, está claramente marqueteado para el público más joven y como tal se debe afrontar su lectura.

Además, y más importante, es un libro que huye de lugares comunes de otros libros de autoayuda, sobre todo de aquellos que se basan en el pensamiento mágico y la anticiencia. De hecho, puede ser la puerta de entrada a la terapia para muchas personas que busquen respuestas a preguntas en su interior, pero no sepan muy bien por dónde comenzar. Querida yo: tenemos que hablar aboga por la introspección, el autodescubrimiento y el ir más allá en el camino de la maduración personal.

Destroza este diario (Keri Smith)

Destroza este diario no es un libro de autoayuda al uso. De hecho no es un libro al uso. Sin embargo, le hacemos un hueco en esta lista por la interpelación directa que realiza la autora, la artista visual Keri Smith, con sus lectores. En sus páginas se pueden encontrar un conjunto de órdenes tan sui generis como quemar una página, escupir en otra o pintarlo todo de un color. Comandos a priori inconexos unos con otros, pero que poseen una función última: destruir para construir.

Si Destroza este diario está aquí es porque su fin último es animar al lector a crear. A generar su propio arte. No hay pautas, ni análisis psicológico. Solo praxis. La búsqueda de una catarsis que nos haga perder el folio en blanco para comenzar a generar de la manera más libre posible. En el fondo, se trata de perder el miedo al perfeccionismo y otros demonios internos que paralizan el proceso creativo, la misión última de la mayoría de libros de esta lista.