Cuál es el impacto de las plantas en la salud

La plantas de interior son una constante en el mundo de la decoración. Es cierto que van cambiando las especies en boga; el tamaño o tipo de planta, pero tener algo de vegetación dentro de casa siempre se ha considerado, en líneas generales, una buena idea. Aunque sea simplemente desde un punto de vista estético, ya que otorgan una gran vida a la estancia. No obstante, también se ha sospechado que es algo beneficioso debido a su capacidad para regenerar el aire.

Es cierto que hubo una época en la que se extendió la falsa creencia de que tener plantas en el dormitorio podía ser perjudicial. Además es cierto que algunas son incompatibles con la presencia de animales de compañía. Sin embargo, el mito de que nos pueden robar el oxígeno durante la vigilia se desmintió hace muchos años ya. De hecho, la evidencia científica apunta precisamente hacia la otra dirección. Y es que, en líneas generales, contra más se sabe acerca de la función de las plantas de interior, más parece recomendarse su presencia. 

Beneficios de las plantas de interior

Una nueva investigación dirigida por el Centro Global para la Investigación del Aire Limpio (GCARE) de la Universidad de Surrey (Reino Unido) señala que las plantas de interior y los sistemas vegetales más avanzados, como las paredes vivas de interior y las torres hidropónicas, tienen el potencial de aumentar la humedad interior, mejorar el confort térmico y ayudar a crear edificios más saludables y resistentes al clima.

El estudio, publicado en la revista Building and Environment, reúne a una colaboración internacional de expertos para examinar cómo las plantas influyen realmente en la calidad ambiental interior. No en vano, si bien es cierto que la comprensión de la vegetación urbana exterior ha avanzado mucho en los últimos años, los efectos de la infraestructura verde interior siguen estando poco definidos.

Mayor frescor y confort

El análisis, llevado a cabo por 35 expertos a través del proyecto GREENIN Micro Network Plus, muestra que los sistemas de vegetación interior de mayor tamaño pueden hacer que los espacios se sientan hasta dos grados más frescos y confortables, incluso con temperaturas constantes.

Algunos sistemas diseñados con plantas pueden ayudar a disminuir contaminantes del aire en interiores, como el polvo fino y ciertos químicos que se evaporan fácilmente. Sin embargo, su efectividad depende de factores como la cantidad de plantas, la luz disponible y la manera en que estén integradas en el espacio. Además, existen indicios iniciales de que la vegetación podría mejorar el equilibrio de microorganismos en el interior, al introducir microbios provenientes del ambiente natural.

A este respecto, el profesor Prashant Kumar, autor principal del estudio, señaló que "las personas pasan alrededor del 90% de su vida en interiores, pero, sorprendentemente, aún sabemos muy poco sobre cómo los sistemas de plantas de interior pueden transformar esos entornos". Algo que pretende desenmarañar con sus hallazgos. "Nuestro trabajo colaborativo demuestra que la ecologización de interiores puede marcar una diferencia significativa en ciertas situaciones, no solo en la sensación que transmiten los edificios, sino también en su gestión del calor, la humedad y los contaminantes", añadió.

Mucho más que una decoración 

No obstante, precisa que estos beneficios no son fruto de la casualidad. "Requieren el uso de los sistemas adecuados, de la manera correcta, con la iluminación y el mantenimiento adecuados. Considerar la ecologización como una infraestructura ambiental, en lugar de como una decoración, así como subsanar las importantes lagunas de investigación en este ámbito, será clave para aprovechar al máximo su potencial", explicó.

Los autores señalan que se necesita más investigación y que el siguiente paso es realizar estudios a largo plazo en edificios que consideren la iluminación, la ventilación, la ocupación y el mantenimiento: las realidades prácticas que determinan el buen rendimiento de la vegetación interior a lo largo del tiempo.

La Tijana Blanusa, científica hortícola principal de la Royal Horticultural Society y coautora del artículo, explica que "la plantación de interiores es una forma fantástica de llevar los beneficios de las plantas y la interacción de las personas con ellas a hogares urbanos, escuelas y cualquier otro espacio donde la naturaleza no es fácilmente accesible. Este documento sienta bases sólidas al proporcionar evidencia de las condiciones necesarias para lograr el mayor impacto posible en la calidad del aire, el bienestar y más", resalta.