Estos son los cinco beneficios del ejercicio en tu cerebro

Mens sana in corpore sano. La cita está atribuida al poeta romano Juvenal, quien la incluyó en Sátira X, escrita entre finales del siglo I e inicios del siglo II. En un principio, la célebre frase venía a enfatizar la importancia de cuidar tanto la mente como el cuerpo. Algo que, con el tiempo, ha evolucionado para recalcar que ambas saludes, la mental y la física, están más interrelacionadas de lo que pudiera parecer en un inicio.

Ahora sabemos que el ejercicio físico posee una incidencia directa en nuestro bienestar mental. O dicho de otra manera, que el sedentarismo propio de la sociedad actual es contraproducente también para nuestra psique. Así lo explica el neurocientífico José Luis Trejo, director del Grupo de Estilo de Vida y Cognición en el Instituto Cajal del CSIC, en su libro ¿Qué sabemos de? El cerebro en movimiento, publicado por CSIC-Catarata. 

Con una hora de gimnasio no basta

En él se detalla como la actividad física regular aumenta la capacidad cognitiva, potencia la conexión entre neuronas, mejora el estado de ánimo y estimula la irrigación sanguínea cerebral. En declaraciones a Europa Press, el científico alerta, entre otras cosas, de que no basta con ir al gimnasio una hora al día. Sino que para nuestra salud, en especial la de nuestro cerebro, debemos interrumpir el tiempo que pasamos sentados con pequeños snacks de movimiento.

Eso sí, en el cerebro más no siempre es mejor. El exceso de intensidad, así como el estrés asociado al deporte de élite, pueden reducir parte de los beneficios que posee el deporte en la salud mental. "El mayor enemigo para nuestra salud es el sedentarismo. El ejercicio físico produce beneficios indudables en todo el organismo, en nuestra salud y, por supuesto, en el cerebro", remarca Tejo.

Los cinco efectos del ejercicio en nuestro cerebro

En total, el neuroceintífico agrupa en cinco los principales efectos que el ejercicio posee sobre nuestro cerebro. Estos son: 

• 1. Aumenta la capacidad cognitiva.

• 2. Hace una labor de facilitar la sinapsis o la conexión de unas neuronas con otras.

• 3. Si juntamos ambas te hace más inteligente, tiene efectos pro-cognitivos, y tiene concretamente muchos efectos en el hipocampo.

• 4. También se controla buena parte del estado de ánimo y así el ejercicio tiene efectivo ansiolítico y antidepresivo.

• 5. Aumenta la irrigación sanguínea del cerebro, especialmente en aquellas áreas que están más activas.

Qué son los ‘snacks de ejercicio’

En este contexto, Trejo mantiene que para que el ejercicio tenga efecto debe constar de cierta duración: "Estamos hablando de 30-40 minutos de ejercicio continuado, y si se hace más, mejor; pero hay estudios recientes publicados que demuestran que, independientemente del ejercicio que hagas al día o a la semana, hay que evitar el sedentarismo".

Así, este investigador del CSIC insiste en que se puede ir al gimnasio o a correr una hora al día, pero si el resto del tiempo se está sentado, por ejemplo por trabajar en una oficina, entonces no es suficiente. Por ello, defiende que hay que hacer lo que él llama snacks de ejercicio. Es decir, "cosas muy cortas, de unos cinco minutos", y que no tienen por objeto hacer un ejercicio, pero sí interrumpir el sedentarismo.

"Subir dos veces dos pisos, hacer unas sentadillas al lado de la mesa… la idea es que aumente la frecuencia cardiaca un poco, sin sudar, pero que se interrumpa ese sedentarismo", ejemplificó Trejo.

De hecho, el neurocientífico mantiene que hay que hacerlo lo más a menudo posible. "Unos minutos cada hora", calculó, ya que "está demostrado que interrumpir el sedentarismo con estos snacks de ejercicio incrementa la buena salud, independientemente de cuánto ejercicio hagas".