Qué es la teoría del Internet muerto: la conspiración que cada vez parece más real

Internet ya no es lo que era. Esta es una queja constante de aquellos que llevamos mucho tiempo ya en la red y, a simple vista, podría no distinguirse de otro falso relato nostálgico más. Todo era mejor cuando era nuevo para mí, cuando yo lo estaba descubriendo, cuando yo era más joven. Sin embargo, en esta ocasión no es así. La red de redes ha evolucionado tanto en tan poco tiempo que ya nadie la llama así. Las páginas web primigenias dieron paso a los blogs y foros. Después llegaron las redes sociales, muchas de ellas ya en desuso y, finalmente, las mega corporaciones tecnológicas que actualmente se reparten el pastel. 

Definitivamente, Internet no es lo que era porque ahora es otra cosa diferente: la gran biblioteca de Alejandría digital que un día imaginamos ha cambiado. Hay voces que ponen en duda que sea, incluso, un punto de encuentro. Una teoría que comenzó como una conspiración loca más, pero que quizá haya entrado en el terreno de las profecías autocumplidas. Entra en escena el Internet muerto.

Qué es la teoría del Internet muerto

La teoría del Internet muerto es una conspiración que sostiene que la gran mayoría del contenido y la actividad que se dan en la red no está llevado a cabo por personas reales, sino que es generada por inteligencias artificiales, bots y algoritmos. Es decir, que al otro lado de la pantalla no hay nadie, pues prácticamente todo lo que consumimos, o las interacciones que realizamos, están creadas por máquinas. 

Siempre con intereses espurios, claro, pues para eso es una teoría de la conspiración. Aunque como sucede con la gran mayoría de estas, las motivaciones no están definidas al 100%. Algo muy útil a la hora de esparcir este tipo de conjeturas, que se adaptan a todo tipo de sesgo o prejuicio. Hay algo en la teoría del Internet muerto que le lleva a resonar mucho más que otras especulaciones; y es que está basada en una realidad más o menos constatable y asumida por todos. Más todavía desde la consolidación de las inteligencias artificiales a partir de 2023.

El origen de la teoría del Internet muerto

No obstante, el concepto Internet muerto es previo. Concretamente sus orígenes se pueden trazar hasta 2021, cuando fue expuesto en foros secundarios como Wizardchan o Agora Road. El usuario que la formuló, aunque acreditaba a otros usuarios anónimos como parte del proceso, aseguraba que todo el contenido que consumimos en Internet está creado o promocionado por bots y algoritmos, los cuales buscaban dirigir el tráfico hacia cuestiones nimias. Esto había generado un mar de contenido vacío y sin alma, que tenía la misión de cercenar la libertad de opinión y promover agendas ocultas.

La idea tomó vuelo, eso sí, cuando fue recogida por The Atlantic, que publicó el artículo titulado Igual no te has enterado, pero Internet se murió hace cinco años en el que se recogían aquellas conjeturas que circulaban por la red. Si bien lo hizo con la intención de desmentir lo que allí se planteaba, lo cierto que logró que el concepto perdurara en el tiempo. Con una peculiaridad, cada vez la idea de fondo resulta menos loca.

Conspiración o profecía autocumplida

Lo cierto es que la teoría del Internet muerto, al menos como se planteó en 2021, no deja de ser producto del zeitgeist y las preocupaciones de la época. Por ejemplo, en 2020 se había estrenado en Netflix el documental El dilema de las redes sociales, en el que se mostraba cómo el algoritmo de Facebook, por entonces la red social hegemónica, había contribuido a crear el clima de polarización existente en Estados Unidos. También era habitual leer noticias sobre la compra de likes para ganar popularidad en redes sociales o acerca de granjas de bots, generalmente procedentes de Rusia, que trataban de desestabilizar a las democracias Occidentales.  

Este era el caldo de cultivo en el que surgió el concepto de Internet muerto, y también la teoría que lleva apegada su nombre. Se trata de una teoría de la conspiración porque, tal y cómo fue formulada originalmente, no aportaba ningún tipo de pruebas o datos fiables. Simplemente se trataba de una serie de conjeturas redactadas con la retórica conspiranoica de 2021 y dirigidas a atacar a los objetivos habituales de esas esferas de Internet. Claro que, como dice el chiste, que alguien sufra de paranoia no significa que no le persigan y, en este caso concreto, algo de eso hay.

El Internet muerto en la época de la Inteligencia Artificial

El pasado 17 de diciembre de 2025, 404 Media publicó un reportaje en el que mostraba cómo un hacker había desmontado, sin quererlo, una granja de influencers de Tiktok que habían sido creados por IA. El pirata informático encontró una brecha en su sistema de seguridad y pudo acceder hasta la cocina, incluidas imágenes de los racks de teléfonos móviles que utilizaban para gestionar de manera autónoma cuentas de personas que no existen. 

En total, el atacante ofreció el nombre de más de 400 perfiles que se dedicaban a promocionar productos haciéndose pasar por personas reales. Según el reportaje, la mayoría de ellos sin especificar en ningún momento de que se trataba de publicidad encubierta o generada por IA, algo que contraviene las normas de la red social china. Los vídeos, a simple vista, parecen reales porque así se buscaba. Por ejemplo, una de las cuentas firmaba con el nombre humano de Chloe David y había subido más de 200 clips promocionando un masajeador de pies. En la mayoría de ellos se veía a la ficticia influencer recomendándolo como si fuese una clienta satisfecha.

Aunque los bots y scripts llevan con nosotros mucho tiempo, el identificarlos previamente era una tarea sencilla a poco que se hubiesen pasado un par de horas online. Sin embargo, actualmente el juego ha cambiado por completo. El grado de perfección que está alcanzando la IA le permite generar imágenes aparentemente reales de gente que no existe, además de replicar comportamientos y patrones humanos con los que burlar los sistemas de seguridad de gigantes como el propio Tiktok. De hecho, Doublespeed, la empresa hackeada en el artículo de 404 Media, ya tiene planes de expandirse por otras plataformas como Reddit, Instagram o X.  

El propio Sam Altman, CEO de OpenIA, la empresa detrás de ChatGPT, ha alimentado la conspiración en torno al Internet muerto gracias a la aportación del producto que él dirige. “Nunca me creí la teoría del Internet muerto, pero parece que ahora hay muchas cuentas de Twitter administradas por LLM -siglas de Large Language Model, un sistema avanzado que usa aprendizaje profundo para comprender, generar y procesar lenguaje humano-”, dijo a través de X. Unas palabras que han sido tomadas como aviso para navegantes. No es la única voz prominente en hablar en estos términos. Alexis Ohanian, cofundador de Reddit, aseguró en el podcast TBPN que “una gran parte de la web está muerta”.

Por el momento se desconoce con exactitud qué porcentaje del contenido en Internet es generado de manera autónoma por algoritmos y scripts. Aunque sí existen informes que estiman, por ejemplo, que el 47% del tráfico existente procedente de bots. No obstante, según datos de la UIT, la agencia de telecomunicaciones de las Naciones Unidas, el número de usuarios de Internet no ha dejado de aumentar, alcanzando los 6.000 millones de personas en 2025.

Aunque esta cifra contradice uno de los postulados centrales de la teoría del Internet muerto, paradójicamente refuerza su relevancia. Si se abandona su cariz conspiranoico y se adopta el marco analítico que propone, los datos sugieren que aproximadamente el 75 % de la población mundial es potencialmente sensible a dinámicas de manipulación ejercidas a través de la red. Al fin y al cabo, detrás de todo algoritmo existe una intervención humana que lo diseña e incorpora sesgos e intenciones concretas. Por ello, viendo la data existente, quizá habría que despojar del apellido conspiración a una realidad que, hegemónica o no, es preocupante.