Cambio de hora en España: ¿cuándo entra el horario de invierno?

El otoño también tiene su propia forma de anunciarse. Cuando octubre avanza y los días empiezan a perder luz, los relojes vuelven a convertirse en protagonistas de una de esas pequeñas costumbres que, dos veces al año, alteran nuestras rutinas. Una hora menos de sueño o una hora más en la cama que marca la llegada del horario de invierno.

Como cada año, España volverá a ajustar sus relojes para adaptarse al horario de invierno. El cambio afectará a la hora oficial en todo el país y hará que anochezca antes durante los meses siguientes. Pero ¿cuándo habrá que cambiar la hora y en qué momento exacto se producirá el ajuste?

¿Cuándo es el cambio de hora?

El cambio de hora de octubre de 2026 tendrá lugar en la madrugada del domingo 25 de octubre. En la Península y Balears, los relojes deberán retrasarse 60 minutos cuando marquen las 03.00 horas, de manera que volverán a señalar las 02.00.

En Canarias, el ajuste se realizará una hora antes. Cuando los relojes lleguen a las 02.00, habrá que retrasarlos hasta la 01.00. De esta forma, el cambio se producirá de manera simultánea en todo el país.

La noche del sábado 24 al domingo 25 de octubre tendrá así una hora más de duración, con 25 horas en total. Es el conocido como horario de invierno y, según la terminología oficial, supone el final del periodo de hora de verano. El Real Decreto 236/2002 establece que este ajuste debe realizarse el último domingo de octubre y que los relojes se retrasarán una hora.

En la práctica, este cambio permite disponer de una hora adicional durante esa madrugada, por lo que, en condiciones normales, habrá una hora más para dormir. Sin embargo, que el reloj se retrase y la noche sea más larga no significa necesariamente que todas las personas vayan a aprovechar ese tiempo extra para descansar.

¿Por qué se cambia de hora dos veces al año?

El cambio de hora que se realiza dos veces al año responde a un sistema común establecido por la Unión Europea. La Directiva 2000/84/CE fija las mismas fechas para los Estados miembros: el horario de verano comienza el último domingo de marzo, mientras que el de invierno se inicia el último domingo de octubre.

En España, estas reglas quedaron incorporadas a la legislación nacional a través del Real Decreto 236/2002, que estableció con carácter indefinido el sistema de cambio de hora. Por tanto, el mecanismo no está limitado a un periodo concreto ni termina en 2026.

En este punto conviene diferenciarlo de la Orden PCM/186/2022, ya que esta norma no establece que los cambios de hora vayan a finalizar en 2026. Su función fue recoger en el BOE las fechas concretas en las que debían realizar los ajustes horarios entre 2022 y 2026. 

Por ello, que 2026 aparezca como el último año de esa relación de fechas no significa que el cambio horario vaya a desaparecer después de ese año. Mientras no se modifique la normativa que regula este sistema, los relojes continuarán ajustándose dos veces al año.

¿Será el último cambio de hora en España?

No. El cambio de hora de octubre de 2026 no será el último, al menos mientras se mantenga la normativa vigente. La duda lleva años sobre la mesa, pero la Comisión Europea publicó el 18 de marzo de 2026 el calendario con los ajustes horarios previstos para el período comprendido entre 2027 y 2031.

Las fechas fijadas son las siguientes: en 2027 los cambios serán el 28 de marzo y el 31 de octubre; en 2028, el 26 de marzo y el 29 de octubre; en 2029, el 25 de marzo y el 28 de octubre; en 2030, el 31 de marzo y el 27 de octubre; y en 2031, el 30 de marzo y el 26 de octubre.     

Por tanto, salvo que los Estados miembros alcancen antes un acuerdo para modificar el sistema, los relojes seguirán cambiándose dos veces al año. El Consejo de la UE mantiene abierta la propuesta para acabar con los cambios estacionales, pero todavía no existe una decisión definitiva. Hasta que haya un acuerdo entre los países, continuará vigente el calendario actual.  

Por qué España quiere eliminar el cambio de hora

La posibilidad de acabar con esta práctica volvió a cobrar protagonismo en España durante 2025. En octubre de ese año, el Gobierno español planteó en Bruselas recuperar el debate sobre la eliminación del cambio horario y defendió que esta medida ya no responde al mismo objetivo con el que se implantó originalmente, relacionado principalmente con el ahorro energético. La propuesta española llegó al Consejo de Energía de la Unión Europea.

Sin embargo, España no puede decidir por su cuenta acabar con los cambios de hora, ya que la cuestión depende de una decisión conjunta de los Estados miembros. La falta de consenso entre los países de la UE ha mantenido paralizada durante años la propuesta para eliminar este sistema, pese a que ya se han producido diferentes debates sobre la cuestión.

El Parlamento Europeo respaldó en 2019 la eliminación de los cambios de hora. Esta posición llegó después de una consulta pública organizada por la Comisión Europea en la que participaron alrededor de 4,6 millones de personas. De ellas, el 84% se mostró partidario de dejar atrás los cambios horarios. A pesar de este resultado y del respaldo de la Eurocámara, el proceso legislativo no llegó a completarse y el sistema continúa vigente.