Instagram pone contra la espada y la pared a sus usuarios: elegir entre anuncios que no puedes saltar o ceder más datos

Abres Instagram como cualquier otro día, pero te llama la atención algo. En la pantalla salta un mensaje que te obliga a elegir entre que tipo de publicidad aceptas en la aplicación: anuncios personalizados o menos personalizados. La primera opción promete una experiencia "mejor adaptada a ti". La segunda suena más privada. Lo que no te cuenta Meta es que no estás eligiendo solo que publicidad ver, sino cuánto control cedes a cambio de una mayor comodidad dentro de la aplicación. Elijas la opción que elijas, habrá un coste.

Si escoges la opción "personalizada", tu experiencia comienza a transformarse. Entre las historias comienza a aparecer la publicidad habitual, pero ahora algunos de ellos se han transformado en anuncios unskippable, es decir, aquellos que no puedes saltar hasta que se agote una cuenta atrás. Mientras que si te decantas por los anuncios personalizados, no notarás nada especialmente llamativo. Todo sigue funcionando como siempre, deslizas y consumes contenido de la misma forma, pero detrás de ello hay una mayor cesión de datos.

Jaime Morales, director de operaciones de Ciberso, explica que esta estrategia responde a lo que en diseño digital se conoce como dark patterns. Son mecanismos que no obligan directamente, pero sí empujan al usuario hacia la opción más beneficiosa para la plataforma. "Introducir pausas con cuenta atrás cuando no se acepta la personalización hace que esta opción resulte más incómoda y condicione la decisión del usuario", señala.

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Aunque Instagram cumple formalmente con el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) -la normativa europea que establece que el consentimiento debe ser libre, informado y sin coerción-, la plataforma diseña sus interfaces para influir sobre esa decisión. No obligan al usuario a aceptar, pero sí hacen más costoso rechazar la opción que beneficia a la empresa, al empeorar la experiencia del usuario con anuncios obligatorios. "El modelo de negocio basado en publicidad hiperpersonalizada es incompatible con la privacidad real del usuario. Las plataformas cumplen la letra del RGPD construyendo arquitecturas de consentimiento diseñadas para que el usuario ‘elija’ siempre la opción más conveniente para ellas. La regulación avanza, pero más despacio que la ingeniería del comportamiento que aplican estas empresas", apunta Rubén Jiménez, experto en ciberseguridad de la consultora Jiratek.

La diferencia no se queda solo en esos segundos obligatorios. Algunos usuarios han descubierto que rechazar los anuncios personalizados también limita otras funciones dentro de la plataforma como, por ejemplo, promocionar vídeos. "No es una casualidad, es una decisión deliberada para maximizar el consentimiento a la recopilación de datos", insiste Jiménez.

Es una decisión deliberada para maximizar el consentimiento a la recopilación de datos

Muchos usuarios, al encontrarse con estas limitaciones, han decidido cambiar sus permisos, pero ¿qué significa entonces aceptar los anuncios personalizados? Cuando un usuario permite este tipo de anuncios, no solo está consintiendo que la plataforma observe lo que hace dentro de la aplicación, sino el uso del teléfono más allá de Instagram. Meta tendría acceso a un sinfín de datos: la localización en tiempo real, las aplicaciones instaladas, compras, búsquedas en Internet, páginas visitadas… "Al aceptar los anuncios personalizados, autorizas explícitamente que Meta combine tu actividad dentro de Instagram con datos de otras fuentes: tu comportamiento en otras plataformas, en webs externas o en aplicaciones de terceros. El resultado es un perfil de usuario mucho más detallado, con intereses inferidos, hábitos de consumo o incluso información sensible", apunta el experto en ciberseguridad de Jiratek.

En cualquier caso, al rechazar los anuncios personalizados no implica dejar de compartir datos con la plataforma. Como explica Jiménez, Meta "ya recopila una cantidad enorme de datos independientemente de la opción que elijas"; lo que cambia es el uso que hace de esa información y el nivel de detalle del perfil que construye. Advierte de que el riesgo real no es solo el acceso puntual a datos, sino la concentración de "poder de perfilado" en manos de una sola empresa. "A largo plazo, estos perfiles pueden utilizarse para manipular comportamientos, discriminar en precios o generar sesgos en ámbitos sensibles como el empleo o el crédito", señala.

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Desde el punto de vista de la privacidad, Morales advierte que "supone una cesión importante de información", y desde la ciberseguridad añade que "este nivel de detalle facilita ataques dirigidos y fraudes si los datos se filtran o se usan de forma indebida".

Si miramos atrás, el escenario que prometía Mark Zuckerberg era bien distinto. En 2019, el CEO de Meta defendía un futuro centrado en la privacidad y en el cifrado de extremo a extremo, una visión que con el tiempo se ha ido diluyendo a través de este tipo de políticas. A ello se suma que, a partir de mayo, Instagram tendrá pleno acceso al contenido de las conversaciones privadas entre usuarios dentro de la plataforma. Hasta entonces, existía una función opcional y poco accesible de cifrado de extremo a extremo en los mensajes privados, que el usuario debía activar manualmente, ya que no estaba habilitada por defecto.

En un ecosistema digital donde cada interacción deja rastro, los expertos recomiendan a los usuarios revisar la configuración de anuncios y limitar el uso de datos de terceros, conceder sólo los permisos necesarios y evitar el navegador interno de las aplicaciones para operaciones sensibles. También insisten en reducir la información pública disponible en los perfiles ya que cuanto menos expuesta esté la huella del usuario, menor será la capacidad de las plataformas para perfilar su comportamiento.

Público se ha puesto en contacto con Meta para conocer su versión. Al momento de la publicación de este artículo, no se había recibido respuesta de la compañía.