La crisis climática triplicó el número de muertes por calor durante la ola registrada en junio

El calor mata, y cada vez más. Un estudio elaborado por dos organismos británicos estima que la muerte de 394 personas de las más de 450 que fallecieron en Madrid y Barcelona durante la ola de calor registrada entre el 23 de junio y el 2 de julio de 2025 puede atribuirse a la crisis climática.

El estudio dirigido por científicos del Imperial College y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres analiza 12 grandes ciudades europeas escogidas por factores como su tamaño y ubicación. Madrid, Barcelona, Lisboa, París, Londres, Frankfurt, Milán, Roma, Sassari (Cerdeña), Atenas, Budapest y Zagreb fueron las escogidas. En todas ellas se emitieron alertas por calor.  

Según el estudio, la crisis climática provocada por el ser humano triplicó el número estimado de muertes relacionadas con el calor entre el 23 de junio y el 2 de julio en esas 12 ciudades europeas, en las que murieron 2.300 personas a causa de las altas temperaturas.  

Sin embargo, si el clima no se hubiera calentado por la quema de combustibles fósiles, es decir, si no existiera la crisis climática, se estima que habría habido unas 1.500 muertes menos. La conclusión es clara: la crisis climática es responsable del 65% de este exceso de muertes.

"Este estudio demuestra por qué las olas de calor se conocen como asesinos silenciosos. Si bien se han reportado algunas muertes en España, Francia e Italia, se estima que miles de personas más hayan fallecido a causa de las temperaturas abrasadoras, y sus muertes no se registrarán como relacionadas con el calor", afirmó Malcolm Mistry, profesor adjunto de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, en un comunicado.

En Madrid murieron aproximadamente 118 personas por calor en el mismo periodo de tiempo y 108 fueron atribuibles a la crisis climática, según el informe.

En Barcelona fallecieron 340 personas debido a las altas temperaturas y 286 estuvieron relacionadas con la crisis climática, según datos del estudio.

Los investigadores observaron una comparación "interesante" entre ambas ciudades pues, a pesar de que Madrid alcanzó una temperatura media más alta en los cinco días de muestra del estudio (30,16 grados) que Barcelona (29,04 grados), los fallecimientos en la capital catalana fueron notablemente superiores.

"Esto es una muestra clara de que existen claras diferencias en las vulnerabilidades entre ambas ciudades (...) Hay pruebas de que la gente en Barcelona, por razones que no hemos tenido en cuenta en el estudio, es más vulnerable. Puede ser por la proporción de viviendas unipersonales más vulnerables, por ejemplo", aclaró uno de los científicos responsables del informe en una rueda de prensa en Bruselas.

Además, el estudio subrayó que Madrid sufre de un rápido aumento en la intensidad de la temperatura de las olas de calor —unos 3,68 grados más en la última registrada— respecto a otras ciudades como Lisboa, que tuvieron un aumento de 1,13 grados.

En este sentido, una de las investigadoras señaló como factor clave, aunque no único, el hecho de que Madrid se encuentre en el interior de la península ibérica y sus temperaturas en las olas de calor hayan aumentado de forma más notable en comparación con otras ciudades.

"Madrid está prácticamente en el centro de España y no es muy costera, algo que no pasa en Lisboa, por ejemplo, donde encontramos un aumento relativamente pequeño del calor extremo debido a la crisis climática, y eso se debe a que el océano se calienta más lentamente que la tierra", dijo la científica.

Además, el estudio concluyó que las personas mayores de 65 años representaron el 88% de las muertes relacionadas con la crisis climática, lo que "pone de relieve que las personas con afecciones médicas subyacentes son las que corren mayor riesgo de muerte prematura durante las olas de calor".