Sin camisa y con el agua hasta la cintura, este investigador libera a un pequeño cocodrilo en el pantano de Zapata de Cuba. Le está salvando la vida, la cría ha sido rescatada de las manos de cazadores ilegales. "Liberar cocodrilos incautados a cazadores furtivos es realmente impresionante porque devolvemos al animal a una vida libre en la naturaleza".Los cocodrilos cubanos son una especie endémica que se encuentra únicamente en el pantano de la Isla de la Juventud. Su supervivencia está en grave peligro. Las amenazas; la caza ilegal y la mezcla con otras especies como cocodrilos americanos.  "El objetivo fundamental es mantener una población de cocodrilos cubanos que contribuya a la conservación. La idea central del proyecto es proteger a las poblaciones de vida libre", explica este veterinario. El clima cálido tampoco ayuda, las altas temperaturas provocan alteraciones en la proporción de sexos de los animales. Y aunque estas pequeñas criaturas puedan provocar ternura, son grandes depredadores. El gobierno cubano ha protegido prácticamente todo el pantano, pero los científicos coinciden en que no es suficiente. Se estima que alrededor de 4.000 ejemplares siguen viviendo en estado salvaje. Una cifra insuficiente y que llevó a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza a clasificarlos desde 2008 como especie en peligro crítico.