Biberones sucios para bebés con cáncer por los fallos tras la privatización del servicio de esterilización en el Hospital 12 de Octubre

Más de la mitad del material sanitario llega en mal estado, según los trabajadores. Biberones con restos de leche y papilla. Utensilios que deberían estar estériles y no lo están. Lo que describen los profesionales del hospital Universitario 12 de Octubre no es un déjà vu. Ha pasado más de un año desde que este diario publicó la denuncia del Movimiento Asambleario de Trabajadoras y Trabajadores de Sanidad (Mats) sobre las deficiencias en la esterilización del material suministrado por la empresa Croma Gio.Batta Iberia. Desde entonces, nada ha cambiado. O casi nada. Lo único que se ha erosionado es la paciencia de unos sanitarios que continúan alertando del riesgo para la seguridad de los pacientes.

Mónica (nombre ficticio por temor a represalias) trabaja como Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) en el hospital. Su testimonio pone negro sobre blanco un problema que, según denuncia, se arrastra desde que el servicio de esterilización de material sanitario fue privatizado. "Nos hemos encontrado material de quirófano con sangre y restos de hueso adheridos, intervenciones que se han tenido que suspender y biberones que deberían llegar esterilizados y no lo hacen", concreta a Público. "De cada 200 biberones que llegan, en torno a 160 aparecen sucios o en mal estado. Estamos hablando de un 80% que no cumple las condiciones mínimas". Una situación que, denuncia, desestabiliza el día a día del personal: "Trabajar así genera un estrés enorme en los profesionales".

Con el paso del tiempo, explica la sanitaria, la dinámica ha derivado en la "normalización". "Muchos compañeros han desistido. En lugar de denunciar cada irregularidad, piden más cajas de material para tener margen si parte llega en malas condiciones". El último episodio, el de los biberones, fue trasladado al comité de prevención y riesgos laborales. "En la última reunión se advirtió de ello y la dirección de enfermería confirmó que se iba a poner manos a la obra", precisa la profesional. Mónica insiste en la gravedad del asunto: "Estamos hablando de niños oncológicos, de bebés prematuros, de pacientes especialmente vulnerables. Son menores extremadamente delicados y el material con el que se les atiende no puede llegar en estas condiciones". 

Mónica, TCAE en el 12 de Octubre: "De cada 200 biberones que llegan, en torno a 160 aparecen sucios o en mal estado"

Lorena (nombre ficticio por temor a represalias) trabaja en los quirófanos del centro. Confirma a este diario que la situación denunciada hace más de un año sigue lejos de resolverse. "Seguimos teniendo problemas con el instrumental", informa. La falta de garantías obliga al personal a maniobrar sobre la marcha: "Tenemos que abrir más cajas de las necesarias para poder completar el material quirúrgico y, en ocasiones, incluso se cambia el plan de la intervención porque no ha llegado todo lo imprescindible".

Según cuenta, el descenso en el número de incidentes registrados no responde a una mejora del servicio, sino al agotamiento de la plantilla. "Si ahora se comunican menos incidencias es porque la mayoría del personal se ha resignado, al ver que nuestras quejas no sirven para nada". La sanitaria coloca en el centro de la diana el modelo de gestión. "La dirección dice que ha hecho todo lo que está en su mano, pero es surrealista que las intervenciones quirúrgicas de un hospital de primer nivel dependan de una empresa privada", lamenta. "No hay forma de exigir que esa empresa cumpla. Estamos completamente vendidos".

Lorena, sanitaria del 12 de Octubre: "Es surrealista que las intervenciones quirúrgicas de un hospital de primer nivel dependan de una empresa privada"

El pasado 22 de enero, el sindicato Mats registró un nuevo escrito, al que ha tenido acceso Público, dirigido a la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid. Bajo el título "Material esterilizado por la empresa Croma en mal estado", el documento recopila, por enésima vez, las denuncias del personal sanitario. Recuerdan que el servicio de esterilización "funcionaba de manera impecable" cuando era de gestión pública y dependía directamente del 12 de Octubre. Cuestionan también que no se estén adoptando medidas para revertir su privatización ante el "deficiente funcionamiento" de la empresa adjudicataria. "Queremos saber por qué no se actúa para que este servicio vuelva a ser público". El documento termina con una petición clara: "Reclamamos soluciones urgentes". Según ha podido constatar este diario, el sindicato elevó el mismo escrito al Ministerio de Sanidad el pasado 26 de enero.

La versión oficial choca con los relatos sanitarios     

La Comunidad de Madrid dio luz verde a la externalización del servicio de esterilización del 12 de Octubre a finales de 2023. En concreto, el Gobierno regional adjudicó a la empresa Croma Gio.Batta España S.L. el contrato para el "servicio de gestión integral del material quirúrgico, su reprocesamiento y el mantenimiento integral" del centro hospitalario. Según consta en el Boletín Oficial de la Comunidad de Madrid (BOCM), la adjudicación se resolvió el 17 de noviembre de 2023 y el contrato quedó formalizado el 28 de diciembre de ese mismo año. Se trata de un contrato con un importe total de 3,25 millones de euros, IVA incluido.

Público ha planteado a la Consejería de Sanidad una serie de preguntas para esclarecer cómo se está supervisando el servicio. Entre otras cuestiones, este diario ha solicitado información sobre los mecanismos de control para vigilar a la empresa adjudicataria, cómo se están evaluando los fallos denunciados por el personal sanitario y qué valoración hace la administración del impacto de estas deficiencias en la seguridad de los pacientes. También se ha preguntado por las medidas adoptadas para evitar riesgos sanitarios, garantizar la normalidad de la actividad quirúrgica y prevenir cancelaciones o modificaciones de las operaciones programadas, así como por la existencia de posibles incumplimientos contractuales y la eventual aplicación de sanciones, rescisión o modificación del contrato. 

La Consejería de Sanidad asegura que se hace un seguimiento operativo diario y semanal del servicio, con reuniones con la empresa proveedora

La respuesta de la administración, sin embargo, se ha limitado a detallar los canales de seguimiento del contrato. Según fuentes de la Consejería, el control se articula a través de un seguimiento operativo diario y semanal, además de reuniones semanales a nivel directivo entre la Dirección del hospital y la empresa proveedora. "El hospital dispone de distintos niveles de control de calidad sobre el material que se utiliza en el bloque quirúrgico", han señalado a Público. Destacan también que, con el proveedor actual, se cumple el Reglamento Europeo 2023/607 en materia de trazabilidad del instrumental quirúrgico. En este sentido, explican que cada caja reprocesada cuenta con un "pasaporte sanitario" que recoge el proceso de esterilización y las condiciones en las que se ha llevado a cabo. Por último, manifiestan que la programación quirúrgica del hospital "funciona con normalidad" y destacan que la actividad prevista para 2025 "se ha incrementado en casi un millar de intervenciones respecto a 2024, junto con un mayor rendimiento en el uso de los quirófanos".

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Público ha solicitado información también a la dirección del 12 de Octubre para conocer desde cuándo tiene constancia de las incidencias denunciadas y qué actuaciones se han puesto en marcha para garantizar la seguridad de los pacientes. Este diario ha preguntado, además, cómo explica la dirección que, según relatan los profesionales, más de la mitad del material recibido llegue en condiciones incompatibles con los estándares de higiene exigibles en un hospital público. 

Entre las cuestiones planteadas figuran si se han llevado a cabo auditorías, inspecciones o informes internos sobre el servicio de esterilización externalizado y, en caso afirmativo, cuáles han sido sus conclusiones. Este diario también ha pedido saber si el hospital se plantea revertir la externalización del servicio. No obstante, la respuesta de la dirección del centro ha sido escueta. Desde el hospital se han limitado a señalar que la valoración ofrecida por la Consejería de Sanidad es la única posición oficial al respecto y que no pueden añadir más información sobre el asunto.

Desde Croma Gio.Batta Iberia, su equipo técnico defiende que el reprocesamiento del instrumental sanitario se lleva a cabo bajo "protocolos estrictos" y plenamente ajustados a la normativa vigente y a las guías técnicas validadas por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Según explican a Público, el proceso incluye fases diferenciadas de limpieza, inspección, esterilización y control, todas ellas respaldadas por sistemas de trazabilidad integral y registros documentados. La empresa subraya que ningún material que no supere los controles establecidos —incluida la inspección visual— es liberado como estéril. Cuando se detecta cualquier anomalía, añaden, el instrumental se retira de manera preventiva y se somete de nuevo al proceso de reprocesamiento, sin llegar en ningún caso a utilizarse en pacientes.

Sostienen además que, hasta el momento, no existe ningún requerimiento formal ni resolución administrativa que acredite incumplimientos en los servicios de esterilización prestados en el 12 de Octubre. Las incidencias operativas, apuntan, se gestionan conforme a los procedimientos habituales de calidad y mejora continua propios de hospitales de alta complejidad. "La seguridad del paciente es un principio irrenunciable", recalcan, con especial mención a bebés, población pediátrica y personas inmunodeprimidas. En este sentido, aseguran que los protocolos están diseñados precisamente para garantizar que todo el material liberado cumple las condiciones de esterilidad exigidas, con independencia del tipo de paciente al que vaya destinado.

La compañía insiste en que no consta ningún perjuicio sanitario derivado del reprocesamiento del instrumental ni situaciones que hayan puesto en riesgo la seguridad de los pacientes. Por último, defienden que cualquier incidencia debe analizarse con "rigor técnico y trazabilidad completa", evitando conclusiones que no estén debidamente contrastadas. 

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Un historial de incidencias   

En noviembre de 2024, el sindicato Mats alertó de la paralización de cirugías en el 12 de Octubre debido a "fallos" en la esterilización del material quirúrgico. "Las cajas con instrumental urgente pueden tardar hasta cuatro horas en estar listas, recibimos material incompleto o equivocado, y en numerosas ocasiones falta el instrumental básico, lo que impide realizar las intervenciones con seguridad. Durante varias guardias, los quirófanos se han quedado sin material esencial para atender emergencias vitales, una situación que consideramos inaceptable y una grave negligencia", denunciaron.

El 12 de Octubre no es nuevo en los titulares desde su traslado a las nuevas instalaciones. En febrero del año pasado, el centro llegó a prohibir una protesta de sanitarios que denunciaban intoxicaciones por formol. "Están vomitando mientras trabajan", contaban los profesionales. Tras un retraso de siete meses en la apertura del hospital, los trabajadores también alertaron sobre las deficiencias de la nueva cocina: "Trabajan a temperaturas de entre cinco y 11 grados y deben retirar el agua con cepillos porque prácticamente están en una charca", explicaban a Público. Ya en 2022, el colapso de Urgencias generó camas en los pasillos y la atención de 900 pacientes en apenas 24 horas.

*Este artículo ha sido actualizado para incorporar las declaraciones de Croma Gio.Batta Iberia, remitidas con posterioridad a la publicación inicial del texto.