Por qué la nueva Agencia de Salud Pública será clave a la hora de prepararnos para futuras pandemias

Han transcurrido cinco años desde el inicio de la pandemia de la covid-19, un período que transformó vidas y resaltó la importancia de cuidar la salud pública. Este martes, tras su aprobación la semana pasada en el Congreso, el Boletín Oficial del Estado (BOE) publicó la ley por la que se crea la Agencia Estatal de Salud Pública (AESAP). Esta decisión busca fortalecer los sistemas de vigilancia sanitaria en España. 

La aprobación de esta nueva normativa, adscrita al ministerio de Mónica García, se pospuso tras la convocatoria electoral de 2023. Pese al retraso, en marzo del año pasado la propuesta recibió un respaldo mayoritario en el Congreso, con el apoyo de casi todos los grupos políticos, a excepción de PP, Vox y Junts. Una semana antes, la ley había sido aprobada por unanimidad en la Comisión de Sanidad, salvo por un voto en contra del partido liderado por Santiago Abascal.

En un plazo máximo de seis meses desde la entrada en vigor de la ley, el Gobierno deberá aprobar mediante real decreto el Estatuto de la AESAP. Esta normativa será elaborada a propuesta conjunta de los ministerios de Hacienda, Transformación Digital y Función Pública, y Sanidad. Según el departamento de García, el Estatuto definirá aspectos como la incorporación de representantes de las comunidades autónomas en el Consejo Rector, designados a través del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (SNS). Además, establecerá la estructura organizativa de la agencia, así como sus órganos de Gobierno y dirección ejecutiva.

El Gobierno tiene seis meses para aprobar por real decreto el Estatuto de la AESAP

Durante la pandemia, la mayoría de las decisiones se basaron en las recomendaciones del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), liderado por Fernando Simón. Este organismo, que funcionaba como un pequeño departamento dentro del Ministerio de Sanidad, contaba con recursos humanos y materiales limitados. En este caso, el departamento asegura que la creación de la AESAP "supone un cambio significativo, dotando al país de una estructura más robusta y preparada para afrontar futuras emergencias sanitarias".

Qué es la Agencia Estatal de Salud Pública

La AESAP es un organismo cuya misión es "fortalecer las capacidades del Estado para mejorar la salud de la población, reducir las desigualdades sanitarias y garantizar una mayor protección frente a riesgos y amenazas sanitarias". Su enfoque seguirá los principios One Health (Una sola salud), integrando la salud humana, animal y ambiental y Salud en todas las políticas. 

La AESAP seguirá los principios 'One Health' (Una sola salud), integrando la salud humana, animal y ambiental y 'Salud en todas las políticas'

Pedro Gullón, director general de Salud Pública y Equidad en Salud en el Ministerio de Sanidad, explicó en una entrevista con Público que la AESAP es un organismo técnico y científico con mayor independencia y capacidad de actuación. Según el epidemiólogo, su carácter autónomo facilitará la captación de talento y recursos, "permitiéndole operar con mayor agilidad y eficacia en comparación con los procesos administrativos tradicionales dentro del sector público".

Cuáles van a ser sus funciones y quién puede dirigirla

Gullón informó a este medio que una de las funciones prioritarias de la AESAP será la vigilancia en salud pública. "Esto incluirá la coordinación y evaluación de la Red de Vigilancia en Salud Pública, así como la monitorización de riesgos y la gestión de un sistema de alerta precoz y respuesta rápida", detalló. Asimismo, aseguró que "este mecanismo será fundamental para detectar y abordar posibles amenazas sanitarias antes de que escalen a crisis, fortaleciendo así la capacidad de reacción del país ante emergencias de salud".

Algunas de las funciones clave de la AESAP serán la vigilancia, la monitorización de riesgos y la gestión de un sistema de alerta 

Según Sanidad, la futura AESAP tendrá entre sus competencias la elaboración de un informe anual que "evaluará el estado de salud y bienestar de la población española, así como los niveles de equidad en salud y los principales determinantes sociales que influyen en ella". También informan que la agencia trabajará en coordinación con centros y organismos de ámbito estatal, autonómico y local que desarrollen funciones en materia de salud pública, investigación sanitaria y estadísticas oficiales, "reforzando así la cooperación institucional para una mejor toma de decisiones en políticas de salud".

Otra de las funciones fundamentales de la AESAP será la identificación y evaluación de los determinantes de la salud, "con mayor enfoque en las desigualdades sociales". "La agencia trabajará para intervenir en estos factores, reducir riesgos y promover una mayor equidad en el acceso a la salud en todo el país", resaltan desde el departamento de García. Además, insisten, "su labor fortalecerá la capacidad del país para responder a amenazas globales y colaborar con organismos internacionales en la protección de la salud pública".

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La AESAP también tendrá como pilar fundamental la comunicación y divulgación de información sobre riesgos y amenazas sanitarias. Según la ministra, este aspecto será crucial para garantizar que la ciudadanía "esté bien informada y concienciada" sobre los desafíos de salud pública, "permitiendo una mejor prevención y respuesta ante posibles crisis".

Mónica García destaca que la nueva agencia mejorará la respuesta ante la crisis climática, las zoonosis y las enfermedades emergentes

Además, García resalta que la creación de la agencia permitirá enfrentar con mayor eficacia los desafíos derivados de la crisis climática, las zoonosis —enfermedad infecciosa que pasa de un animal a humanos— y las enfermedades emergentes, "que suponen riesgos cada vez mayores para la salud pública". "La ley establece también que tanto las administraciones públicas como las entidades públicas y privadas tendrán la obligación de proporcionar datos a la AESAP", indica. 

Respecto a la dirección del nuevo organismo, el departamento de Sanidad asegura que será designada y separada por el Consejo Rector, "respetando estrictamente los principios de igualdad, mérito y capacidad". Asimismo, explica que la selección se realizará entre personas "con reconocida competencia y experiencia, preferentemente del sector público, en las áreas de actuación de la agencia". El Consejo Rector deberá justificar que los candidatos cumplen estos requisitos, y su propuesta será evaluada por el pleno del Consejo Interterritorial del SNS. "Una vez nombrada, la persona titular de la dirección deberá rendir cuentas sobre su gestión, presentando para aprobación los planes de acción anuales y plurianuales, el informe general de actividades y el anteproyecto de presupuestos de la AESAP", señalan.

Fernando Simón aseguró que estudiaría la posibilidad de presentarse a la dirección de la AESAP

Por su parte, la ministra de Sanidad asegura que no será un nombramiento a dedo, sino que se tratará de "un concurso de méritos en la que el Gobierno no decidirá". Fernando Simón, que estuvo con ella en el acto donde pronunció estas palabras, dijo que cuando salieran las bases estudiaría la posibilidad de presentarse.

Cómo se financia

La AESAP contará con personal propio, compuesto por funcionarios y "trabajadores contratados bajo criterios de mérito y capacidad". Su financiación provendrá de los Presupuestos Generales del Estado, ingresos propios y fondos europeos. 

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La idea de crear la agencia tiene sus raíces en 2011, cuando la Ley General de Salud Pública propuso la creación de este organismo. Sin embargo, la iniciativa quedó en pausa hasta que la pandemia obligó al Gobierno a retomar el proyecto. En 2022, la entonces ministra de Sanidad, Carolina Darias, presentó un primer anteproyecto para la creación de la agencia, que fue aprobado en agosto de ese año. No obstante, el proceso se vio interrumpido por las elecciones generales de 2023. La actual ministra de Sanidad retomó el proyecto en enero, llevándolo nuevamente al Consejo de Ministros. Por su parte, la Comisión de Sanidad dio un paso decisivo hacia la creación de la AESAP.

Cambios en la Ley de garantías y uso racional de los medicamentos 

El ministerio de García también anunció este martes cambios en la Ley de garantías y uso racional de los medicamentos y productos sanitarios. "Estas modificaciones permiten que ciertos medicamentos queden exentos del sistema de precios de referencia, o que se aplique un coeficiente que eleve su precio de referencia". Informaron que esta medida se aplicará a medicamentos que, por razones como una nueva indicación, dosificación más baja, forma farmacéutica innovadora, mejora farmacocinética u otras características, aporten una mejora objetiva para los pacientes o una ventaja estratégica para el SNS. 

Asimismo, la administración señaló que "la decisión de otorgar esta exención o ajuste de precio será tomada en la Comisión Interministerial de Precios de los Medicamentos, con la participación activa de las comunidades autónomas". Además, se ha modificado el Real Decreto 666/2023, que regula la distribución, prescripción, dispensación y uso de medicamentos veterinarios, "adaptando así la normativa a las nuevas necesidades del sector".

*Este artículo ha sido modificado para reflejar de forma más precisa la información.