La trampa del 'Black Friday': precios inflados, rebajas ficticias y una fiebre de compras que no se detiene

El Black Friday está a la vuelta de la esquina, y mientras millones de consumidores se preparan para aprovechar las ofertas y llenar el carrito de compras, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) advierte que la realidad es otra: solo uno de cada tres productos se abarata de verdad durante esta campaña de rebajas. En muchos casos, los precios llegan incluso a subir semanas antes para simular un descuento que nunca existió.

A pesar de estas advertencias, la fiebre por las rebajas sigue intacta. Una encuesta de la OCU a 2.004 personas entre 18 y 74 años revela que el 78% planea aprovechar las ofertas y gastar un promedio de 219 euros, más que los 201 euros previstos el año pasado. Entre los más decididos, un 17% calcula invertir 500 euros o más, mientras que un 19% no superará los 100 euros. Los hombres son quienes más gastan, con un promedio de 326 euros, y los jóvenes de 18 a 34 años muestran mayor entusiasmo con un 85% dispuesto a comprar. 

La ropa, el calzado y los complementos son los productos más buscados este año de cara al Black Friday, y coinciden con las categorías que más subieron el mes pasado, según los datos del IPC. Y, un año más, la vía online sigue siendo la favorita -con seis de cada diez usuarios que optan por esta modalidad- donde en algunos comercios las rebajas se adelantan a las tiendas físicas. 

Los falsos descuentos

Sin embargo, según la OCU, casi siete de cada diez usuarios sospecha que algunas tiendas inflan los precios semanas antes del Black Friday para luego bajarlos, anulando el descuento real. Además, un 44% piensa que, aunque haya oportunidades puntuales en algunas tiendas durante esta campaña, la mayor parte de los precios son los mismos o incluso superiores. Pese a ello, el 65% opina que merece la pena comprar, y el 55% aprovecha la ocasión para adelantar las compras navideñas.

La organización viene estudiando los precios durante la campaña del Black Friday desde hace años, y los resultados que han ido recabando muestran un panorama desolador que choca con la publicidad de grandes descuentos. El año pasado, revisó más de 15.000 productos en 60 tiendas online destacadas en sectores como la electrónica y los electrodomésticos, apenas un 30% de los artículos presentaron una rebaja. Más llamativo aún es conocer que el 43% de los productos aumentó su precio respecto del mínimo registrado en los meses previos, mientras que el 27% restante mantuvo el mismo valor, sin ningún tipo de rebaja.

Pero, ¿no es ilegal anunciar ofertas que nunca fueron reales? Sí, lo es. La normativa española, a través del artículo 20.1 de la Ley 7/1996 de Ordenación del Comercio Minorista, recoge que siempre que se anuncie una rebaja, el "precio anterior" que se muestra debe ser el precio más bajo que ese producto ha tenido en los 30 días previos al inicio de la oferta. Aun así, la OCU ha comprobado que numerosos comercios pasan por alto esta exigencia y, en su lugar, calculan los supuestos descuentos tomando como base precios de referencia discutibles, como el "precio de venta recomendado por el fabricante" (PVP), que en muchos casos ni siquiera ha sido el precio real de venta en el establecimiento.

Ante estos movimientos, el Ministerio de Consumo ha anunciado la "mayor campaña" de monitorización de precios para detectar falsas rebajas durante este Black Friday. Además de investigar las promociones fraudulentas, el ministerio pondrá el foco en "patrones oscuros" como los precios por goteo, una técnica en la que parte del coste se oculta al inicio de la compra para luego añadir cargos obligatorios; las técnicas de venta bajo presión que crean la falsa sensación de urgencia; los precios personalizados basado en datos personales o las comparaciones de ofertas engañosas.

Las pequeñas empresas, las más perjudicadas

El Black Friday también se presenta al público como un motor para el comercio. Sin embargo, los beneficios no llegan a todas las empresas. Un informe de la consultora NTT Data asegura que un tercio de las compañías creció en 2023 durante la campaña, mientras que un 10% sufrió caídas significativas. 

Las pymes son las más perjudicadas, ya que la presión por ofrecer grandes descuentos, asumir costes logísticos y competir con grandes plataformas convierte la campaña en una carrera desigual, que no todas pueden sostener.

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De hecho, esta campaña se ha ido desinflando en el sector del comercio local, después de comprobar año tras año que, en muchos casos, el coste real superaba los posibles beneficios. Según Comertia, la Asociación de la Empresa Familiar del Retail en Catalunya, un tercio de los asociados ha decidido no formar parte de esta edición del Black Friday ya que no les compensaba por la pérdida de márgenes. La falta de presupuesto y de personal especializado en digitalización son las principales barreras que enfrentan frente a las multinacionales, que acaparan toda la visibilidad en el entorno online, la vía más utilizada para estas rebajas.

Esta consolidación digital también ha provocado que el Black Friday atraiga cada vez más a los ciberdelincuentes. En 2024, Europa concentró el 44 % del spam relacionado con la campaña, y el 75% de esos mensajes eran intentos de phishing, según NTT Data. La consultora destaca que los ataques se han profesionalizado de forma que en la dark web se venden kits por menos de 50 euros que permiten clonar sitios web completos en minutos. Los expertos instan a las empresas a reforzar la seguridad y recuerdan que con las nuevas directivas europeas NIS2 y DORA, la ciberseguridad es obligatoria, y las empresas que no refuercen su protección digital corren el riesgo de sanciones.