Valverde celebró el pase a semifinales. "Nunca te esperas venir aquí y ganar así porque tienen un gran equipo. En el comienzo nos costaba coger la iniciativa, precavidos de la tensión que supone el partido. Nos hemos tranquilizado y luego hemos tenido la fortuna de hacer rápido el 1-2 para asentarnos en el segundo tiempo. Hemos llegado más arriba, sin pasar apuros atrás. Ha sido un buen partido en el que además hemos acertado en la finalización. Supone mucho para nosotros, para el club y para la afición", explicó en la sala de prensa de Mestalla.

"Sabemos qué significa la Copa. Es un paso adelante para nosotros esta temporada y refrendar lo que se viene haciendo esta temporada. Llegar tantos años a las semifinales es difícil. Lo más difícil es siempre volver a ganar y en ese sentido estamos contentos porque lo hemos peleado desde que se inició la competición. Queremos volcarnos en ello".

Por su parte Rino Gattuso vivió ayer su peor día como entrenador del Valencia CF. Más allá de la eliminación de la Copa del Rey, la derrota ante el Athletic evidenció las serias dificultades por las que atraviesa el equipo tras el Mundial. Sin refuerzos y en una dinámica muy peligrosa. "Con el partido de hoy hemos tocado fondo. El Athletic Club ha merecido ganar fácil", sentenció el propio técnico. El italiano insitió en la falta de "fuerza mental" y en el "miedo" que hay en el equipo como principales problemas: "El primer responsable soy yo. El equipo en todo el partido ha tenido un miedo increíble ante la primera dificultad que tenemos".

Gattuso se emplaza a reunirse con el equipo para saber "qué está pasando" en las últimas semanas. "Después del partido no era correcto hablar con el equipo. Tengo qué escuchar por qué tenemos miedo". Por último el italiano centró el objetivo actual del equipo: "¿Permanencia? No soy un mago. No puedo asegurarlo nunca. El objetivo de hacer cuarenta puntos. La realidad es esta".

-Redacción-