WhatsApp lanza cuentas administradas por los padres para menores de 14 años

WhatsApp ha presentado las nuevas cuentas para menores administradas los padres, una opción con la que permite configurar una cuenta para menores de 14 años con controles para limitar su experiencia a mensajes y llamadas en la plataforma, en medio de la creciente preocupación mundial por el impacto de las redes sociales y las aplicaciones de chat en los menores.

Varias gobiernos de todo el mundo están tratando de seguir el ejemplo de Australia, que el año pasado se convirtió en el primer país en prohibir las redes sociales a los adolescentes por motivos de salud mental. El Ejecutivo español ha anunciado su intención de prohibir el acceso a plataformas digitales a menores de dieciséis años. Francia y Reino Unido también trabaja en esa dirección.

WhatsApp afirmó que la ⁠idea de las cuentas gestionadas por los padres surgió a raíz de las peticiones de un servicio de mensajería adaptado a los menores. "Estas cuentas vienen con nuevos ajustes predeterminados estrictos, controles parentales y opciones para que ⁠los padres guíen las primeras experiencias de mensajería de sus hijos preadolescentes (menores de ⁠13 años)", afirmó la aplicación de mensajería en una entrada de blog.

Las cuentas están pensadas para un uso por parte de usuarios menores de 14 años en el caso de España y menores de 13 en el resto de países europeos, que solo podrán acceder a las funciones de llamadas y mensajes. Las cuentas gestionadas por los padres no incluirán funciones como la inteligencia artificial (IA) de Meta, los canales o los estados, y los mensajes que desaparecen no estarán disponibles en las conversaciones individuales.

"Una vez configuradas, estas cuentas están controladas por los padres o tutores, ⁠que podrán decidir quién puede ponerse en contacto con la cuenta y a qué grupos pueden unirse. Además, los padres ⁠pueden revisar las solicitudes de mensajes de contactos desconocidos y gestionar la configuración de privacidad de la cuenta", explica la aplicación en su blog. Por ejemplo, los padres podrán revisar las solicitudes de mensajes de contactos desconocidos y recibirán una notificación si el menor ha creado un grupo o si ha cambiado su nombre o su fotografía de perfil

Con todo, WhatsApp ha matizado que todas las conversaciones personales de las cuentas administradas por los padres se mantienen con la privacidad característica de la plataforma y están cifradas de extremo a extremo. Por tanto, los padres solo podrán acceder a información ofrecida por herramientas y estadísticas, especialmente en relación con los grupos. Podrán acceder a esta información de sus propias cuentas de WhatsApp en sus dispositivos.

Para crear una cuenta administrada por un padre, madre o tutor, se requiere acceso al dispositivo del menor y del padre a cargo al mismo tiempo para vincular ambas cuentas. Asimismo, las opciones de controles parentales y los ajustes están protegidos por un PIN, al que solo tienen acceso los padres, en el dispositivo administrado.  Es decir, los menores no podrán cambiar ningún ajuste de los controles parentales establecidos.

Cuando los menores alcancen la edad para utilizar una cuenta estándar de WhatsApp, se les enviará una notificación informativa por adelantado tanto a los padres como a los adolescentes, donde se les explicará cuándo su cuenta puede dejar de ser administrada. No obstante, los padres a cargo tendrán la opción de retrasar la transición a una cuenta estándar hasta 12 meses más, de manera que sean los encargados de decidir el momento adecuado para sus hijos adolescentes.