Uno de los mayores bancos de Suiza, Credit Suisse, ha congelado casi 5.000 millones de francos suizos (unos 5.000 millones de dólares) de dinero ligado a Rusia para evitar caer en sanciones estadounidenses, aumentando la presión sobre Moscú.

El movimiento de Credit Suisse, que prestó dinero al oligarca ruso Viktor Vekselberg antes de las sanciones, pone de manifiesto el extendido temor entre los banqueros a las represalias de Washington por trabajar con individuos y entidades rusas.

El banco ha precisado que no ha congelado activos de clientes rusos afectados por las sanciones impuestas por Estados Unidos, sino que los ha "reclasificado" dentro de su sistema. Los activos en cuestión han pasado de la clasificación como "activos bajo gestión" a "activos bajo custodia", según la entidad.

Para la elite de Rusia, estas medidas podrían cerrar un canal de financiación y refugio para miles de millones de rublos.

"Credit Suisse trabaja con los reguladores financieros internacionales en todos los lugares donde hace negocios para asegurar que cumple con la regulación de sanciones, incluido el cumplimiento de sanciones que implican a Rusia", dijo una portavoz del banco, que no identificó los dueños de ese dinero.

Popular entre los acaudalados rusos por su combinación de secreto bancario, estabilidad política y ostentosos recintos de esquí como Zermatt o St. Moritz, Suiza se ha convertido en uno de los destinos más importantes para el dinero que sale de Rusia.

Casi 6.200 millones de dólares, o un 14% del total de los flujos de salida de las fronteras rusas, fueron a Suiza en 2017 ( casi el triple de lo que fue a Estados Unidos), según datos del banco central ruso.

La última ronda de sanciones fue anunciada en abril por el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, para penalizar a Rusia por su anexión de Crimea, su implicación en la guerra de Siria y por "intentar subvertir las democracias occidentales".