Las personas que albergan en el estómagobacterias que causan úlceras podrían estar protegidas frente aalgunas formas de diarrea, según revela un estudio israelí.

Algunos estudios previos habían sugerido que la infeccióncon la bacteria "Helicobacter pylori" incrementaba el riesgo dediarrea, mientras otros habían hallado lo contrario, dijeroninvestigadores de la Universidad de Tel Aviv.

"Nuestros hallazgos sugieren un papel activo de la H. pylorien la protección contra diarreas", escribió el autor principal,Dani Cohen, en la publicación Clinical Infectious Diseases.

La bacteria es muy común en el mundo en desarrollo, perosólo presenta síntomas en una minoría de los infectados. Se sabeque las personas con infección crónica por H. Pylori tienen unmayor riesgo de sufrir cáncer de estómago y enfermedadesrelacionadas.

El equipo de Cohen estudió a 595 soldados israelíes varones,de los que cerca de un tercio visitaron la clínica por diarreadurante su entrenamiento de campo.

A todos los soldados se les sacó sangre antes de empezar elentrenamiento, que los investigadores utilizaron para determinarqué hombres estaban infectados con H. pylori.

Las tasas de infección con H. pylori iniciales eran de entreel 32 y el 36 por ciento en los soldados que habían presentadodiarrea debido a diferentes tipos de bacterias o por causasdesconocidas, comparado con el 56 por ciento de los soldados quenunca habían reportado diarrea.

Los investigadores calcularon que la infección por H. pylorisignificaba que los soldados eran un 60 por ciento menospropensos a sufrir diarrea producida por la bacteria Shigella.

También tenían una menor probabilidad de tener diarreaproducida por la bacteria "Escherichia coli"; aunqueestadísticamente, este hallazgo en particular podría ser debidoal azar.

Una infección por H. Pylori podría afectar al grado deacidez del intestino, y una alta acidez impide que las bacteriasque causan enfermedades se instalen allí, dijo Cohen.

Tener un sistema inmunológico sobrecargado debido a lainfección crónica de H. Pylori puede también mantenercontroladas otras bacterias del sistema digestivo, escribieronlos investigadores.