Su despiste era tal que creían que se habían metido en un curso de mecánica de automóviles y estaban en uno de soldadores. Son 15 alumnos, todos menores de 18 años, del Instituto Virgen de la Paloma, en Madrid. Estudian un PCPI (Programa de Cualificación Profesional Inicial) para obtener el título de Secundaria que fueron incapaces de estudiar en las aulas convencionales de pupitres, libros y pizarra.

Después de un semestre de curso, ven su futuro mucho más claro. ¿Qué vais a hacer cuando acabéis? "Yo, automoción", responde Daniel, piercing dorado en el labio inferior, orgulloso de su corte de pelo que deja una coletilla por detrás. Sus padres le han advertido: "Es la última oportunidad que tienes". Y está dispuesto a aprovecharla. Una vez acabe los dos años del cursoincluido un mes de prácticas en una empresa quiere seguir estudiando un ciclo de grado medio.

"Cuando acabe me voy a trabajar", dice uno de los pocos inmigrantes en FP

El jefe de estudios del instituto, Rafael Morales, no se acostumbra a la falta de apoyo familiar a los chavales aunque lleve más de 30 años en el centro. "Es muy duro decirle a un crío de 16 años que es su última oportunidad. ¿Dónde va a ir? ¿A la calle? Convocamos a los padres para informarles y aparecen sólo un 20%. Y eso en los del turno de mañana. Los de por la tarde es mucho peor", describe.

Los alumnos inmigrantes lo tienen más claro. "En cuanto acabe, a trabajar", responde Hassan, de 16 años, después de quitarse el auricular en plena clase. El porcentaje de alumnos extranjeros en los cursos de FP es mucho menor que en la educación obligatoria. La mayoría se lanzan al mundo laboral en cuanto pueden. Un equipo de orientadores les da a conocer la opción de FP mientras están en Secundaria. Les explican qué es un módulo, en qué consisten las clases y las salidas profesionales que van a tener. Sin embargo, prefieren no comentarles los positivos datos de empleo con los que cuentan los titulados en FP. "Prefiero que elijan por vocación", explica Morales.

Grado superior

Cerca del aula de soldadores, trabajan los alumnos del grado superior de automoción, el ciclo al que quiere acudir Daniel. Tendrá que hacer una prueba de acceso "dura", según Morales. Los alumnos trabajan sobre los motores que han comprado en un desguace con los poco más de 130.000 euros de presupuesto que tiene el centro. Algunos de los coches con los que trabajan son antiguos vehículos policiales de la comisaría cercana. "Hablan mucho de apoyar la FP, pero lo que hacen falta son medios", demanda el jefe de estudios.

"Convocamos alos padres y vienen el 20%", lamenta el jefe de estudios

Los alumnos de este ciclo han acabado el Bachillerato. Tienen más de 18 años y alguno, como Antonio Carro, de 20 años, han hecho una intentona en la universidad. "Me matriculé en Aeronáutica. Estuve un año y lo dejé. Aquí tengo más futuro", responde decidido. A diferencia de los alumnos del PCPI, los del grado superior son buenos estudiantes. La mayoría superó el 6,5 de media en Selectividad.

La formación para obtener el título de técnico (grado medio) o técnico superior (grado superior) dura dos años. A algunos se les hace excesivamente largo y abandonan. En el primer caso, la media de abandono en el Virgen de la Paloma es del 15%. Muchos de ellos optan por retomar el Bachillerato o lanzarse al mundo laboral. Del 10% que abandona el grado superior, la mitad prueba suerte en septiembre en la Selectividad y la otra mitad busca trabajo.

El I. E. S. Virgen de la Paloma es un centro público con una experiencia de más de 60 años. Tiene 2.350 alumnos, de los cuales 800 son de Secundaria y Bachillerato.