La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzóel jueves su informe anual sobre la tuberculosis (TB), unaenfermedad contagiosa pero curable que causa alrededor de 1,7millones de muertes por año, o 4.700 por día, sobre todo enAsia y Africa.

La TB, que es provocada por una bacteria, puede curarse enseis meses con antibióticos si se detecta y tratatempranamente. Pero la condición puede expandirse rápidamenteen las personas que padecen desnutrición o que están infectadascon VIH, lo que complica su tratamiento.

Aquí se presentan algunos de los puntos centrales delinforme de la OMS:

- En el 2009 se produjeron unos 9,4 millones de nuevoscasos de TB, incluidos 1,1 millones entre personas que vivencon el virus del sida.

- India, con 2 millones de casos anuales, es el país másafectado, y la mitad de su enorme población podría portar elvirus de manera latente y por lo tanto estar en riesgo dedesarrollar la enfermedad. China registra 1,3 millones de casosanuales y Sudáfrica, unos 490.000.

- A nivel global, las tasas de incidencia, prevalencia ymortalidad por TB se han reducido desde 1995. Alrededor de 41millones de personas han sido tratadas exitosamente y se hansalvado hasta 6 millones de vidas en todo el mundo durante elperíodo.

- El mayor desafío son las cepas resistentes a múltiplesfármacos, denominadas MDR-TB, que emergieron debido a que lospacientes no siempre toman los costosos fármacos de primeralínea indicados.

La MDR-TB infectó a unas 440.000 personas en el 2008 y secree que está más expandida en China, India y Rusia, aunquesólo una parte de los casos se informan a la OMS.

Sólo unos 10.000 pacientes con esta forma resistenterecibirían el tratamiento correcto y complejo que requiere de18 a 24 meses, habitualmente con hospitalización. Esto suelepasar porque los países carecen de laboratorios o fallan aldiagnosticar la resistencia farmacológica de la infección.