La influenza pandémica H1N1 siguesiendo una causa de preocupación por su naturalezaimprevisible, a pesar de que ha provocado la muerte de menos de5.000 personas hasta ahora este año, dijo el viernes laOrganización Mundial de la Salud (OMS).

Un comunicado de la agencia sanitaria de Naciones Unidasdijo que se habían registrado más de 4.735 muertes atribuiblesa la cepa H1N1, conocida popularmente como gripe porcina, y quela actividad de la gripe en el hemisferio norte era mucho másalta de lo habitual.

Sin embargo, el portavoz de la OMS Gregory Hartl dijo queera demasiado pronto para extraer una conclusión de la tasa demuertos, ya que los expertos necesitaban seguir un año completode la enfermedad, que la OMS declaró pandémica en junio despuésde que la cepa fuera detectada por primera vez en abril.

"Aunque la tasa de muertes puede no ser enorme en estemomento, nosotros tenemos que seguir estando preparados paracualquier desarrollo mientras nos adentramos en el invierno enel hemisferio norte", declaró Hartl.

En particular, los expertos sanitarios necesitan observarel comportamiento del virus durante el tradicional pico deenero-febrero de la temporada de gripe en el hemisferio norte,dijo en una sesión informativa.

La mayoría de las personas que contraen el virus H1N1 sufresíntomas leves.

Pero a diferencia de las cepas de gripe estacional quepueden ser graves para las personas de edad avanzada, el virusH1N1 puede volverse peligroso para algunas personas conpatologías previas o para adultos jóvenes sanos.

"Hay un pequeño subgrupo de casos que pueden progresarbastante rápidamente a una enfermedad grave y esto es a vecesen el espacio de menos de 24 horas y entonces se convierte enun gran, gran desafío salvar a la gente", declaró Hartl.

"Esta enfermedad sigue causando preocupación porque noactúa exactamente como la influenza estacional y porque noafecta a los mismos grupos a los que afecta la gripeestacional", añadió el portavoz.