Un nuevo duelo entre el alero LeBron James y el escolta Kobe Bryant dejó a la estrella de los Cavaliers de Cleveland como el ganador y su equipo con la victoria frente a los Lakers de Los Angeles.

El centro de atención de la reducida jornada de la NBA estuvo en el Quicken Loans Arena de Cleveland, donde los Cavaliers recibieron a los Lakers y James lo hizo todo bien para ser la gran figura que guió a su equipo al triunfo de 94-90.

Aunque tuvo que ser el base Daniel Gibson quien asegurase la victoria de los Cavaliers al encestar dos tiros de personal con 3,3 segundos para concluir el partido después que Bryant un segundo y medio antes hubiese fallado el intento de triple que buscaba el triunfo de los Lakers.

Los Lakers también hubiesen podido forzar la prórroga si el pívot Andrew Bynum con 10,3 segundos para el final del tiempo reglamentario falló dos tiros de personal cuando el marcador señalaba un parcial de 92-90, favorable a los Cavaliers.

Antes, James, que anotó 33 puntos para ser el máximo encestador de los Cavaliers, también hizo un marcaje perfecto sobre Bryant en los últimos dos minutos y medio del partido.

La estrella de los Cavaliers, que tiene marca de 5-3 en los enfrentamientos con Bryant, también aportó 10 rebotes y cinco asistencias para que su equipo se quedase con marca de 12-15.

El triunfo de los Cavaliers hizo olvidar el pésimo partido que habían tenido la noche anterior en el Madison Square Garden de Nueva York, donde sufrieron ante los Knicks la derrota más amplia en lo que va de temporada.

Bryant, con 21 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, fue el máximo encestador para los Lakers (15-10), que rompieron racha de dos triunfos consecutivos, a pesar de tener a cuatro jugadores en doble dígitos y un 45 por ciento de acierto en los tiros de campo, pero sólo el 13,3 (2-15) de triples.

El escolta Anthony Carter con ocho décimas de segundo para concluir la segunda prórroga dio la victoria a los Nuggets que se impusieron por 112-111 a los Rockets, que perdieron el tercer partido consecutivo.

A pesar de la ausencia del escolta Tracy McGrady, con molestias en la rodilla izquierda, faltando 4,5 segundos de la segunda prórroga, el pívot chino Yao Ming había puesto al equipo de Houston con la ventaja parcial de 111-110 después de anotar dos tiros de personal.

Pero surgió Carter con un pase perfecto de Chucky Atkins y los Nuggets (15-10) se quedaron con el triunfo para romper una racha de dos derrotas consecutivas y mantenerse líderes de la División Noroeste, donde los Trail Blazers (14-12) son segundos después de lograr nueve triunfos seguidos, la mejor racha actual de la liga.

Antes de la canasta del triunfo de Carter, el alero Carmelo Anthony había conseguido un doble-doble de 37 puntos, 16 rebotes, su mejor marca como profesional, tres recuperaciones de balón, dos asistencias y dos tapones, siendo el líder de un ataque que sólo llegó al 36,6 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El base Allen Iverson también superó la barrera de los 30 puntos al anotar 36, pero hizo 30 tiros de campo y falló 16, repartió nueve asistencias y capturó cinco rebotes.

Más igualada estuvo la aportación en el ataque de los Rockets con Ming de líder que aportó 26 puntos, 19 rebotes, seis asistencias y dos tapones.

El duelo de equipos perdedores de la Conferencia Este dejó a los Nets con el triunfo en la prórroga por 107-103 frente a los Heat, que perdieron el segundo partido consecutivo y el octavo en los últimos 10 que han disputado.

Esta vez el escolta Vince Carter con 31 puntos no pudo ganar el duelo individual a Dwyane Wade, pero tuvo la ayuda del alero Richard Jefferson, que anotó 29 tantos para ser los que le dieron la victoria a los Nets (11-15), que rompieron racha de dos derrotas consecutivas.

Carter, que también aportó ocho rebotes y seis asistencias, estuvo perfecto desde la línea de personal al anotar 10-10, incluidos cuatro en la prórroga, que iban a decidir.

Wade por segundo partido consecutivo volvió a hacer todo lo posible por cambiar el rumbo perdedor de los Heat, pero de nuevo los 41 puntos que anotó, segundo mejor marca de la temporada, no puedo evitar la derrota, también en tiempo de prórroga como sucedió con los Hawks de Atlanta.

Los Heat (7-19) es la primera vez que están 12 partidos por debajo del par desde la temporada del 2002-2003.