Por Tan Ee Lyn

Pfizer Inc está explorando másasociaciones con farmacéuticas chinas, mientras sigue con susplanes de vender más productos sin protección de patente en elmercado chino, tras lograr un acuerdo con una compañía quecotiza en Shanghái.

"Estamos explorando oportunidades de desarrollo de negociosincluyendo sociedades con compañías locales que nos permitanexpandirnos exitosamente en el área del mercado de genéricos",dijo un portavoz de Pfizer en respuesta a consultas hechas porReuters.

El fin de semana, el gigante farmacéutico reportó progresosen la empresa conjunta que planifica junto a la farmacéuticachina Zhejiang Hisun Pharmaceutical para desarrollar y venderfármacos genéricos en China y el resto del mundo.

El acuerdo se genera en un momento en que las principalesfarmacéuticas occidentales están expandiendo su presencia enChina, con la esperanza de reducir costos y aumentar las ventasde productos de gran venta que pierden la protección de patentesen mercados occidentales.

Pfizer, que perdió la patente en Estados Unidos del productocontra el colesterol Lipitor -el fármaco de mejor venta delmundo- en noviembre pasado, dijo que el memorando deentendimiento con Hisun buscaba incrementar el acceso amedicamentos genéricos de alta calidad.

Jason Mann, jefe de la unidad de salud y farmacéutica deChina de Barclays Capital, dijo que la unión beneficiaría aPfizer porque Hisun es un productor líder de ingredientesfarmacéuticos activos (API por su sigla en inglés), el contenidobase de los productos.

"En China hay un déficit de fabricantes de API de altacalidad. India es una base de manufactura de API más grande queChina, pero las regulaciones y leyes tributarias chinasfavorecen la manufactura de fármacos en China. Por eso los(productores de) API chinos pueden penetrar al mercado chino enuna forma más eficiente en términos de costos", dijo Mann.

La sociedad conjunta, de nombre Hisun Pfizer PharmaceuticalCo Ltd, propiedad en un 51 por ciento de Hisun y en un 49 porciento de Pfizer, desarrollará, fabricará y comercializaráproductos farmacéuticos sin protección de patentes en China y enotros mercados.

Su inversión agregada y capital registrado será de 295millones de dólares y de 250 millones de dólares,respectivamente, dijo Pfizer.

El mercado de los fármacos de prescripción en China, que vacamino a ser el segundo mayor del mundo para el 2020, se estimatendrá un valor superior a los 110.000 millones de dólares el2015, desde los 50.000 millones de dólares del 2010, segúnvarios investigadores del sector.