La directora del Instituto Cervantes, Carmen Caffarel, presentó hoy en Nueva York la "Enciclopedia del Español en Estados Unidos", un país con más de 44 millones de hispanos que es ya el segundo por número de hispanohablantes del mundo por detrás de México.

En un acto en la sede del Instituto Cervantes en la Gran Manzana, Caffarel subrayó que la intención es que esta obra se convierta en un "referente" de cómo dos lenguas, el inglés y el español, "conviven sin problemas y están llamadas a estar a la misma altura".

Estos dos idiomas son los más usados en comunicación internacional, y el español, además, es compartido por más de 450 millones de habitantes de 22 países y "es una lengua que los hermana, con acento mexicano, chileno, madrileño o canario", dijo Caffarel.

La "Enciclopedia del Español en Estados Unidos", que consta de 1.200 páginas, es una obra que agrupa de forma exhaustiva y pormenorizada los trabajos de más de 40 expertos, bajo la coordinación del académico Humberto López Morales, y recopila "el pasado, el presente y el futuro del español y de la cultura hispana en Estados Unidos".

López Morales subrayó, durante su intervención, que la obra "recoge toda la información moderna de que se dispone sobre los hispanos en Estados Unidos".

A lo largo de 80 artículos, dirigidos por igual a especialistas y público en general, se analizan aspectos históricos, demográficos, legales y políticos, socio-lingüísticos, mediáticos, artísticos y empresariales del español en Estados Unidos desde el siglo XVI hasta hoy.

Los autores de la Enciclopedia revisan, además, los rasgos de los inmigrantes hispanos, las causas económicas o políticas que motivaron su migración, y su distribución geográfica, por estados e incluso ciudades, tras su asentamiento en el país norteamericano.

También recuerda que además de los grupos de migrantes procedentes de México y de los países caribeños, en las últimas décadas han llegado a este país numerosos centro y suramericanos.

Los hispanos radicados en suelo estadounidense en 2006 eran algo más de 44 millones, lo que hace de esta la segunda nación hispanohablante del mundo, sólo por debajo de México, y por encima de Colombia, España y Argentina, según datos recogidos por la Enciclopedia.

Las estimaciones indican que en 2050 habrá en torno a 132 millones de hispanoparlantes en este país, con lo que podría convertirse en el primero del mundo.

Durante la presentación, el director del Cervantes en la Gran Manzana, Eduardo Lago, subrayó que el castellano "avanza a pasos agigantados en Estados Unidos".

Asimismo reiteró que ese idioma "no es una lengua extranjera en este país, pues sólo hay que mirar la topografía de la mitad del país, para ver los nombres hispanos", además de señalar que "el español es la lengua que más se demanda en el mundo universitario y empresarial" estadounidense para ser aprendida.

Lago destacó que los más de 44 millones de hispanohablantes que hay en Estados Unidos comparten en el idioma una identidad cultural, y se refirió al cambio experimentado en la actitud de los mismos hispanos hacia la lengua común que comparten, al querer conservarla.

En la elaboración de la obra han colaborado especialistas hispanos de EE.UU., analistas estadounidenses, latinoamericanos y españoles, como los catedráticos Carmen Silva-Corbalán (Universidad de Los Ángeles), Amparo Morales (Universidad de Puerto Rico), Orlando Alba (Brigham Young University) o Andrew Lynch (Universidad de Miami), entre otros.