El Banco Santander confirmó el miércoles negociaciones, todavía sin acuerdo, para la venta de su participación en Cepsa en un rango de precios de entre 30 y 35 euros por acción.

La noticia provocó por segundo día consecutivo fuertes descensos en los títulos de la petrolera, un valor con escaso free float y que los analistas consideran que no cotizaba a precios reales.

En un comunicado al regulador, el banco no identificó al potencial comprador y Unión Fenosa, que dijo recientemente que Santander lideraba las negociaciones para salir conjuntamente del capital de la petrolera, no hizo comentarios. Fenosa tiene un 5 por ciento de Cepsa.

Las acciones de Cepsa, que se mantuvieron en subasta durante la mañana y fueron suspendidas temporalmente, prolongaban la corrección indicada la víspera y ajustaban su precio al rango manejado por Santander.

A las 1152 hora local, los títulos caían un 31 por ciento a 35,9 euros. Las acciones llegaron a caer un 40 por ciento a 31 euros por acción el miércoles y el martes se desplomaron más de un 20 por ciento.

El martes, Expansión dijo que Santander y Unión Fenosa estarían próximos a vender sus participaciones conjuntas del 36 por ciento en Cepsa al fondo árabe IPIC, también accionista de la petrolera con una participación del 9,5 por ciento.

Santander ya ha dicho en diversas ocasiones que buscaba vender su participación en Cepsa, un paquete que en el balance del banco es considerado como disponible para su venta.

Se da la circunstancia de que Cepsa cuenta con un free float o capital libre inferior al cinco por ciento y su capitalización bursátil era, antes de la corrección de las dos últimas sesiones, superior a la de Repsol pese a contar con un PER (número de veces que el beneficio está contenido en el precio) 6,3 veces más alto en base a datos de Reuters. Ante estos datos, en el mercado hay cierto consenso en que su precio real dista mucho del de la cotización.

Total es el accionista de referencia de Cepsa al controlar un 48 por ciento del capital.