Las bacterias no siempre son enemigas. Algunas especies producen compuestos con potencial terapéutico, y muchas de ellas crecen en el peculiar ecosistema que albergan en su interior las esponjas marinas.

Detmer Sipkema, de la Universidad de Berkeley, trabaja para reproducir las condiciones de la esponja en el laboratorio y lograr así el cultivo de estos microorganismos. Los esfuerzos han logrado aumentar la proporción de bacterias cultivables de un 1% a un 10%.