No es como lo ves en la tele: la reanimación cardiopulmonar de las series puede inducir a error

Tal vez hayas visto cómo una persona le realizaba a otra la maniobra de reanimación cardiopulmonar (RCP) en series y películas. Pero estas representaciones pueden ser inexactas y confundir a los espectadores sobre quiénes son las personas más propensas a necesitarla, dónde ocurren los paros cardíacos fuera del hospital e incluso cómo se aplica.  Así lo afirman investigadores de la Facultad de Salud Pública y la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh en el primer análisis de las representaciones televisivas de la RCP realizada por ciudadanos de a pie.

El estudio se ha publicado este lunes en Circulation: Population Health and Outcomes, una revista científica de la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés). Esta organización respaldó en 2008 la RCP solo con las manos, una intervención más sencilla y rápida que demostró ser igual de eficaz para llevar oxígeno a los órganos vitales, en comparación con el método utilizado por los profesionales sanitarios, que también incorpora respiraciones de rescate. 

La reanimación cardiopulmonar, en dos pasos

La técnica que pueden utilizar las personas sin formación sanitaria y que recomienda la Asociación Americana del Corazón consta de dos pasos. Cuando una persona de nuestro alrededor sufra una parada cardiopulmonar, lo primero de todo es llamar al número de emergencias –como el 112 en España o el 911 en EEUU–.

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Una vez la ayuda profesional está en camino, el siguiente paso son las compresiones torácicas. Estas se deben realizar en el centro del pecho, fuerte y rápido. La AHA señala que el ritmo de las compresiones puede ser al tempo de canciones como Stayin' Alive, de los Bee Gees. La organización también recuerda que Goodbye, de Sabrina Carpenter, tiene 120 pulsaciones por minuto, por lo que también se puede practicar la RCP al son de esta música.

La reanimación cardiopulmonar recomendada tiene dos pasos: llamar al 112 y comenzar compresiones torácicas

Según la AHA, cada año se producen más de 350.000 paradas cardíacas fuera del hospital en los Estados Unidos. Recibir RCP inmediatamente de alguien cercano puede duplicar o triplicar las tasas de supervivencia, según expone el artículo consultado por Público. Sin embargo, solo alrededor del 40% de las personas que sufren una parada cardíaca fuera del hospital reciben la ayuda inmediata que necesitan, y esas tasas son aún más bajas entre los adultos y las mujeres afroamericanos y latinos.

"Sabemos que las representaciones televisivas de temas relacionados con la salud pueden influir en los espectadores", afirma la autora principal, Beth L. Hoffman, profesora adjunta del departamento de Ciencias del Comportamiento y la Salud Comunitaria en la Universidad de Pittsburgh. "También hemos visto noticias sobre personas que han salvado vidas gracias a la RCP que aprendieron viendo la televisión. Teniendo en cuenta el gran número de personas que ven la televisión, es importante pensar en cómo aprovechar esto para aumentar la probabilidad de que la gente realice la RCP y salve vidas".

Beth Hoffman, científica: "Teniendo en cuenta el número de personas que ven la TV, es importante pensar cómo aprovecharlo para aumentar la probabilidad de que salven vidas"

En su trabajo como voluntaria enseñando RCP a jóvenes, la autora identificó "mucha confusión". Por ejemplo, "les preguntamos a los estudiantes: '¿Qué es lo primero que hay que hacer?', y ellos respondieron: 'Comprobar el pulso'. Pero eso ya no se hace en la RCP realizada por testigos", explica. "Además, en nuestras encuestas previas al curso, muchos estudiantes afirmaron que han visto RCP en las redes sociales y en la televisión. Esas dos observaciones inspiraron el estudio".

Los investigadores revisaron 169 episodios de series de televisión estadounidenses que mostraban la RCP y que se emitieron después de 2008. Los programas eran en su mayoría dramas, como Breaking Bad, The Walking Dead o NCIS: Hawai, entre otros. Descubrieron que menos del 30% de los episodios (29,6%) representaban los pasos correctamente. Casi la mitad de los episodios mostraban prácticas obsoletas, como la reanimación boca a boca (48%) y la comprobación del pulso (43%).

Desigualdad entre la realidad y la ficción

El análisis del equipo encontró más discrepancias entre la televisión y la vida real, tanto en quién recibe RCP de un ciudadanos de pie como en dónde la recibe. En la pantalla, el 44% de los receptores tenían entre 21 y 40 años, mientras que según la AHA, la edad media de las personas que reciben RCP es de 62 años. Además, en los programas estudiados, el 80% de los receptores de la maniobra se encontraban en lugares públicos y el 20% en sus casas, pero esto sería al revés. Es decir, que en la vida real el 80% de las paradas cardíacas fuera del hospital se producen en el hogar.

"Esto puede sesgar la percepción del público", afirma Ore Fawole, primera autora del estudio que encabezó la codificación y el análisis de contenido. "Si los espectadores piensan que las paradas cardíacas solo se producen en lugares públicos o a personas jóvenes, es posible que no consideren que la formación en RCP sea relevante para sus propias vidas. Pero la mayoría de las paradas cardíacas se producen en casa, y es probable que la persona a la que salves sea alguien a quien quieres".

 La mayoría de las víctimas de paro cardíaco que recibían RCP solo con las manos en la pantalla eran hombres blancos  

La investigación también reveló disparidades en cuanto a quiénes reciben RCP, y en este caso, la ficción y la realidad coincidían. La mayoría de las víctimas de paro cardíaco que recibían RCP solo con las manos en la pantalla eran hombres blancos.  Según indican los autores, las mujeres y las personas negras y latinas tienen menos probabilidades que los hombres blancos de recibir esta intervención por parte de un ciudadano de a pie.

"No sabemos si esto refleja la realidad o si la está moldeando, pero sería una buena pregunta para explorar en futuros estudios", indica Hoffman. En este sentido, Fawole comenta que "podría ser que lo que se ve en la televisión sea un reflejo de la vida real, o que lo que la gente ve en la televisión refuerce los prejuicios implícitos o los estereotipos que contribuyen a reducir las tasas de recepción de RCP para las mujeres, los adultos negros y los adultos latinos".

Hoffman añade que la colaboración entre expertos en salud pública y creadores de contenidos podría ayudar a garantizar que las representaciones de la RCP empoderen a los espectadores para actuar, y hacerlo correctamente, cuando cada segundo cuenta. "Esperamos que esta investigación allane el camino para que la televisión muestre de forma precisa la RCP", abunda Fawole. Y concluye: "Esto puede ayudar a cerrar las brechas de estas disparidades para que todas las personas reciban RCP y, en última instancia, se salven más vidas".