Una luna de Saturno puede esconder un océano bajo su superficie

Imágenes de radar tomadas por la sonda Cassini refuerzan las predicciones que apuntaban a la posible existencia de una cantidad importante de agua líquida bajo una gruesa corteza de hielo en la luna de Saturno Titán. Si se confirma la hipótesis, este satélite contaría con dos de los componentes claves para la vida: agua y moléculas orgánicas.

Hasta ahora, ya hay tres candidatos dentro del Sistema Solar a contar con océanos subterráneos. Se trata de las lunas de Júpiter Calisto, Europa y Ganímedes.

Cuando en 2004 la sonda Cassini comenzó a observar Titán, se creía que la superficie de esta luna estaría completamente cubierta por un océano de hidrocarburos como el metano. Sin embargo, las imágenes del satélite enviado conjuntamente por ESA y NASA y la sonda Huygens, que aterrizó sobre la superficie de Titán en 2005, comenzaron a cambiar estas ideas. Gran parte de la superficie era sólida, y se encontraron dunas, canales, cráteres e incluso grandes lagos de metano líquido.

Estas últimas observaciones y los modelos que muestran como rota Titán, con variaciones según la estación, sólo se podrían explicar con la existencia de un océano líquido bajo la superficie del satélite.