420.000 portátiles vendidos de aquí a que comience el nuevo curso escolar son muchos ordenadores, y su venta implica mucho dinero. La cifra, que el presidente José Luis Rodríguez Zapatero adelantó ayer durante el debate sobre el estado de la nación, es el elemento más destacado del nuevo plan del Gobierno para mejorar la educación. Y está provocando mucho nerviosismo entre las empresas del sector, e infinidad de críticas en la comunidad del software libre.

El proyecto Escuela 2.0 tiene tres puntales básicos: la dotación tecnológica de las aulas, conexión inalámbrica a precio reducido y un ordenador portátil para cada niño. Los primeros en recibirlos serán los más de 400.000 alumnos de 5º de primaria que se esperan para el próximo curso.

Aunque Zapatero no dio muchos más detalles, el Ministerio de Educación está trabajando con los principales fabricantes de ordenadores, las operadoras telefónicas y Microsoft. Con un "no comment", despacharon a este periódico las ocho empresas consultadas ayer. Les va mucho en ello y todas quieren estar dentro del plan.

Los que sí han hablado, y de forma muy crítica, han sido los representantes de la comunidad de usuarios y empresas de software libre. Primero fue el líder del movimiento, Richard Stallman, que está estos días en España. Desde Alicante, Stallman aseguró que "regalar ordenadores con Windows a los niños" supone "vender el futuro del país a Microsoft" , informa Efe.

Sin embargo, fuentes de Educación han asegurado que no habrá imposición de un sistema operativo u otro. "Llevarán arranque dual", afirmaron. Eso significa que los portátiles escolares deberán llevar preinstalado tanto Windows como Linux. Dado que las competencias en materia educativa corresponden a las comunidades autónomas, serán éstas las que decidan qué sistema arrancar. El Gobierno tiene previsto tratar el plan con ellas en una próxima reunión.

"La mayor estafa en 30 años"

Desde la Asociación Hispalinux atacan con fuerza el plan del Gobierno. "Es la mayor estafa que se ha producido en los últimos 30 años", asegura uno de sus portavoces. Aunque el requisito del arranque dual evita que el proyecto sea acusado de vulnerar la neutralidad tecnológica que debe mantener la Administración, Hispalinux critica que se van a pagar por miles de licencias de un sistema cuando el otro es gratis. "Lo ideal es que todos lleven software libre y si, alguna comunidad quiere Windows, se le instala y se le da formación", dicen desde esta asociación.

El precio de las licencias de Microsoft para uso educativo es inferior al del mercado de usuarios finales o empresas, pero el silencio impuesto entre los fabricantes impide saber, por ahora, si el sistema operativo será instalado de forma gratuita o a un coste reducido. Stallman, conocido por su virulencia en defender su causa, se preguntó: "¿Por qué quiere regalar Microsoft copias casi gratuitas a escuelas y niños? Es como regalar drogas adictivas".

Dotación escolar
Aunque el presidente Zapatero no dio muchos detalles, uno de los puntos del plan será la instalación de pizarras digitales en todas las aulas. Se desconoce si llevarán sistema Windows o alguna distribución de software libre.

Conexión inalámbrica
Los portátiles escolares tendrán conexión inalámbrica a Internet. La idea es que se puedan conectar en clase, en casa y en movilidad. Las principales operadoras, a pesar de los retos técnicos que supondrá desplegar los accesos en la escuela, están participando en el diseño del plan. Se prevé una tarifa reducida llamada ‘Mis deberes'.