El hallux valgus, popularmente conocido como juanete, es una deformidad progresiva del dedo gordo del pie que se desvía hacia el lateral, llegando a superponerse con los dedos menores, deformándolos de forma secundaria causando una protuberancia en el borde medial del antepie. Los juanetes pueden aparecer debido a múltiples causas como enfermedades reumáticas, componentes genéticos o anatómicos del pie o al uso de calzado inadecuado. Pueden causar dolor, dificultad al caminar, limitar la actividad física y el tipo de calzado que podemos utilizar.

El signo más característico del juanete es la aparición progresiva de una prominencia ósea en la parte interna de la cabeza del primer metatarsiano que puede producir hinchazón, enrojecimiento, callosidades, dolor en torno a la articulación y, en casos más avanzados, una limitación del movimiento del dedo y alteración del patrón de la marcha.

Ante la presencia de estos síntomas es importante acudir a un especialista en pie y tobillo para realizar un estudio completo y plantear opciones terapéuticas para evitar complicaciones y mejorar la sintomatología.

La deformidad del juanete produce cambios en todo el apoyo del pie. El primer metatarsiano se desvía hacia medial y el dedo gordo hacia el lateral, hacia el resto de dedos, e incluso puede llegar a colocarse debajo o encima del segundo dedo. Esto se acompaña de una pérdida del apoyo del primer metatarsiano, alterando la forma normal del pie, y el de toda la planta.

Este cambio en el apoyo suele conllevar complicaciones en el pie asociadas como la metatarsalgia por transferencia, que causa dolor e hinchazón en la zona de la almohadilla plantar, dedos en garra, inflamación del nervio interdigital (neuroma) o bursitis.

El hallux valgus acostumbra a verse en diferentes miembros de la misma familia al compartir características genéticas como puede ser una forma determinada del pie o de los dedos como el pie egipcio, con el primer dedo más largo, index minus, con el primer metatarsiano corto- o la forma de caminar.

Además de la anatomía, la genética, la biomecánica o ciertos factores hormonales, la aparición de juanetes también se relaciona con el uso de determinado tipo de calzado, como los zapatos de punta o muy estrechos o los tacones altos. Los juanetes afectan más a las mujeres que a los hombres. Suelen aparecer en edad avanzada aunque también hay casos en edad juvenil cuando existe predisposición genética.

Cómo abordar el problema

Existe un amplio abanico de abordajes para los juanetes que van desde el uso de antiinflamatorios para aliviar los síntomas; el estudio de la pisada para descartar que el juanete sea debido a causas biomecánicas; el uso de plantillas a medida, si procede; la colocación de protectores, ortesis de silicona o férulas nocturnas para corregir la posición de los dedos; la fisioterapia y fortalecimiento muscular; la colocación de calzado adecuado para aliviarlos síntomas o prevenir la aparición de juanetes hasta la cirugía cuando el dolor, la sintomatología y la progresión de la enfermedad suponen una limitación para quien sufre esta patología.

En caso de plantear opción quirúrgica, existen múltiples técnicas que se valoran de forma individualizada para cada caso. En los casos leves se puede plantear cirugía mínimamente invasiva, que permite realizar correcciones con mínimas incisiones y con recuperación más rápida. En casos moderados y severos se plantean diferentes tipos de osteotomías correctoras. En todos los casos se planifica la cirugía para cada paciente de forma individual, y posteriormente a la cirugía se realizan seguimientos semanales durante el primer mes. Con la mejoría de las técnicas anestésicas conseguimos que el paciente pueda irse de alta el mismo día de la intervención sin dolor, inicio de carga inmediata y colocación de calzado ancho a las 3 semanas de la cirugía.