Ni saltan ni vuelan, pero están por toda España: dónde hay más garrapatas y cómo evitarlas al salir de ruta

Las garrapatas son parásitos que se alimentan de la sangre animal, incluida la humana. Por lo tanto, no es solo un arácnido que puede resultar desagradable a la vista, sino que también es potencialmente peligroso. No en vano, son vectores de varias enfermedades, incluida la temida enfermedad de Lyme, la cual puede generar dolor articular, fiebre y problemas neurológicos en casos graves. Otras afecciones graves que pueden causar son la fiebre botonosa mediterránea, la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo o la Anaplasmosis y Ehrlichiosis, por citar algunos casos acaecidos en España.

Y es que en nuestro país la presencia de garrapatas es muy numerosa. Por norma general, suelen aumentar su actividad de primavera a otoño, aunque están activas durante todo el año. Son animales que ni saltan ni vuelan, pero tienden a situarse estratégicamente en la punta de las hojas para así agarrarse a la piel de su huésped cuando este pasa por la zona. Por ello, a la hora de salir de ruta por la naturaleza, es importante tener en cuenta su presencia para prevenir en consecuencia.

Qué es Garrapata Alert, la app del Ministerio de Sanidad

Desde el Ministerio de Sanidad son conscientes de los peligros que acarrean las garrapatas, no solo para las personas, sino también para los animales, como por ejemplo los perros. Por ello, han desarrollado Garrapata Alert, una aplicación colaborativa que busca alertar de la presencia de estos ácaros en el territorio español. De esta manera, los ciudadanos pueden aportar los avistamientos y picaduras que hayan sufrido ellos mismos, o sus mascotas, así como el tipo de garrapata divisada.

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Es importante tener en cuenta que existen más de 800 especies distintas de este ectoparásito. No obstante, los principales géneros presentes en España son las siguientes: Dermacentor, Haemaphysalis, Hyalomma, Ixodes y Rhipicephalus. Estas se reparten de manera desigual por el territorio, aunque unas u otras es muy probable que estén presentes en aquellas rutas que decidas hacer. Una opción muy útil de Garrapata Alert es que permite ver, de manera muy visual, qué zonas tienen una mayor población de garrapatas y filtrar por el tipo de especie.

De esta manera, podemos observar las provincias e, incluso, las comarcas que tienen mayor presencia de un parásito u otro, lo que implica, por ejemplo, mayor riesgo de contraer unas enfermedades u otras.

Qué enfermedad transmite cada tipo de garrapata y dónde se encuentran

• Dermacentor: asociado al síndrome TIBOLA/DEBONEL. Según los mapas de vigilancia, presenta mayor presencia en provincias del norte y zonas de montaña como León, Girona o áreas del sistema Ibérico.

• Hyalomma: puede transmitir la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. Se detecta con mayor frecuencia en el centro y suroeste peninsular, con registros destacados en Extremadura (Cáceres, Badajoz), Castilla-La Mancha y Andalucía (Sevilla, Córdoba, Huelva o Cádiz).

• Ixodes: principal vector de la enfermedad de Lyme. Predomina en el norte peninsular, con alta presencia en Galicia (A Coruña, Lugo), Asturias, Cantabria y País Vasco (Bizkaia), especialmente en entornos húmedos y boscosos.

• Rhipicephalus: vinculado a la fiebre botonosa mediterránea. Muy extendido en España, con numerosos registros en Galicia, Extremadura, Andalucía, la Comunidad Valenciana, Murcia, Cataluña y Baleares, especialmente en zonas urbanas y periurbanas con presencia de perros.

• Haemaphysalis: con menor relevancia en transmisión a humanos, aunque presente en el norte peninsular. Se ha detectado en Asturias, Cantabria, La Rioja, País Vasco y algunas áreas de Cataluña como Girona.

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Cómo prevenir la picadura de garrapata

Desde Sanidad han publicado varios manuales para advertir a senderistas y personas acostumbradas a salir al monte, en el que no solo se identifican los tipos de garrapatas existentes, sino que ofrece una serie de consejos para prevenir su picadura. Estos son: llevar pantalones largos, usar un calzado adecuado (a poder ser con calcetines altos), seguir el sendero marcado, tener precaución en el contacto con los animales y hacer una pequeña revisión corporal una vez terminada la ruta.

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Además, si hemos salido a pasear con nuestro perro, también es importante hacer un repaso de su cuerpo, pues los animales tienden a acercarse más al follaje, donde acechan estos arácnidos. Concretamente, es importante revisar zonas críticas como detrás de las orejas, dentro de los oídos, el cuello, las axilas, la zona inguinal, las patas o en el entorno de la cola. Inicialmente se trata de animales muy pequeños, por lo que la búsqueda se ha de realizar de manera táctil, buscando posibles bultos que nos permitan inspeccionar su piel.

Cómo se debe quitar una garrapata

En caso de picadura, el proceso de quitar una garrapata es delicado. Es muy importante remover la cabeza para evitar posibles infecciones o reacciones cutáneas. Para ello, es preciso utilizar guantes, para así evitar el contacto directo con la sangre y otros fluidos, y ayudarnos con unas pinzas de punta fina. El procedimiento es el siguiente: se debe agarrar al la garrapata por la cabeza y realizar un tirón firme y en línea recta. Es preciso evitar retorcerla, ya que esto puede hacer que la cabeza se quede incrustada. Una vez eliminado el parásito, es importante limpiar la herida con un antiséptico.

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Si nos ha picado una garrapata, es importante estar pendiente de posibles síntomas en los días posteriores. En caso de fiebre, sarpullido o malestar general, es el momento de acudir al centro médico para dar aviso a las autoridades sanitarias.