El trágico accidente de Barajas se produce en un momento empresarial dramático para Spanair, que está al borde de la quiebra. La escandinava SAS, dueña de la segunda aerolínea española con una cuota de mercado del 25%, presentó a finales de julio un drástico plan de ajuste que incluye el despido de más de 1.000 trabajadores y la cancelación de las rutas más deficitarias. Esta severa reestructuración responde a un intento desesperado de mantener la compañía a flote en un entorno cada vez más asfixiante por el encarecimiento del petróleo y la feroz competencia, que han acarreado unas pérdidas de 40 millones de euros sólo en el primer trimestre. La situación es tan grave que SAS ha tratado de vender la filial española. Pero no ha tenido éxito porque nadie estaba dispuesto a pagar el precio que pedía por ella.