Tras la acusación del Gobierno de Polonia a Rusia por violar su espacio aéreo durante un ataque contra Ucrania, el artículo 5 de la OTAN ha vuelto a acaparar todas las miradas. Este punto establece la obligatoriedad de un Estado miembro a responder a un ataque contra un tercero.

Esta breve incursión, que ha hecho saltar las alarmas a nivel internacional, ha reabierto el debate sobre la posibilidad de invocar el artículo 5 del tratado de la Alianza después de que Polonia se haya convertido en el primer país de la OTAN en derribar drones rusos sobre su territorio, según ha afirmado el propio primer ministro polaco, Donald Tusk.

La situación ha llevado al Gobierno de Polonia a convocar una reunión de urgencia para analizar una situación que ha tildado de "agresión" y que ha provocado el cierre del aeropuerto internacional de Varsovia, situado en la capital, así como el de la localidad de Lublin, en el este del país.

Polonia considera que se trata de un ataque "deliberado" y descarta cualquier incursión accidental. Apelar al citado artículo podría llevar a la temida extensión del conflicto más allá de las fronteras ucranianas.

Qué dice el artículo 5

El texto, que establece un acuerdo entre los países miembro de la Alianza frente a un "ataque armado contra uno o más de ellos, tanto en Europa como en América del Norte", indica que una agresión de este tipo sería considerada "un ataque dirigido contra uno de los países miembro o contra todos ellos". 

En consecuencia, apunta el documento, cada Estado, "en ejercicio del derecho de legítima defensa individual o colectiva reconocido por el artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas, ayudará a la parte o partes atacadas", por lo que avala la adopción -de forma individual y de acuerdo con el resto- de las "medidas que juzgue necesarias, incluido el uso de la fuerza armada, para restablecer la seguridad". 

"Cualquier ataque armado de esta naturaleza y todas las medidas adoptadas en consecuencia serán inmediatamente puestas en conocimiento del Consejo de Seguridad. Estas medidas cesarán cuando el Consejo de Seguridad haya tomado las disposiciones necesarias para restablecer y mantener la paz y la seguridad internacionales", indica el propio tratado, que no obliga sin embargo a una intervención militar conjunta a gran escala.

Qué dice el artículo 4

Asimismo, la OTAN también establece en su artículo 4 la necesidad de mantener consultas previas cuando así lo solicite una de las partes en caso de que su integridad territorial o independencia política "se vean amenazadas", tal y como ha pedido ya Varsovia. Este ha sido invocado hasta en seis ocasiones.

Tusk ha esgrimido que lo sucedido es "una lección importante para todos" y ha dicho estar "listo para repeler tales provocaciones y ataques". Estamos bien preparados, la situación es grave y hoy nadie duda de que debemos prepararnos para diversos escenarios", ha destacado.

El mandatario ha hablado de "noche dramática" en el espacio aéreo del país y ha resaltado que "lo más probable" es que se trate de "una provocación a gran escala", si bien ha hecho hincapié en la importancia de seguir adelante con las consultas con los aliados. 

Este foro es el Consejo del Atlántico Norte (NAC, por sus siglas en inglés), que es a su vez el principal órgano de toma de decisiones en el seno de la OTAN. Cualquier miembro de la organización puede invocar formalmente el artículo 4, que sería la antesala de alguna decisión o acción conjunta en nombre de la OTAN y que fue invocado por última vez tras la invasión militar rusa de Ucrania a petición de Estonia y en coordinación con Letonia, Lituania y Polonia. 

El artículo 6, por su parte, es el encargado de definir el concepto de ataque armado, pero no estipula los pasos a seguir ni la posible dimensión de esa virtual respuesta conjunta.

Las garantías de seguridad

No es la primera vez que la importancia del artículo 5 -aplicado únicamente en el año 2001 tras los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos- es abordada a nivel internacional durante las consultas entre líderes internacionales para tratar de poner fin a la guerra en Ucrania. 

El pasado mes de agosto, buena parte de los líderes europeos reunidos para analizar la situación sobre el terreno apuntaron a la posibilidad de utilizar este texto como punto de partida para diseñar las garantías de seguridad para Kiev que tanto ha reclamado el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, y que constituye para él un requisito indispensable en el marco de las negociaciones con Moscú. 

La Administración del presidente estadounidense, Donald Trump, aseguró tras el encuentro en Alaska con su homólogo ruso, Vladimir Putin, que existía la posibilidad de ofrecer este tipo de garantías a Kiev sin que este pasara a formar parte de la Alianza, si bien no ofreció detalles al respecto.