La Policía de Irlanda del Norte (PSNI) ha recibido el permiso judicial para extender el periodo de detención de Gerry Adams por 48 horas más para seguir con el interrogatorio al líder del Sinn Féin sobre el por el asesinato de una mujer católica cometido por el IRA en 1972.

Adams permanece detenido desde el miércoles en una comisaria de Antrim, al norte de Belfast, y cumplirse el periodo de detención máximo de dos días, las fuerzas del orden, que por ahora no han presentado cargos, tenían que pedir una prórroga a un tribunal, que podría haber concedido hasta 28 días más de acuerdo con la ley antiterrorista del Reino Unido.  

La prórroga para retener a Adams otras 48 horas ha hecho enfadar al Sinn Féin, antiguo brazo político del IRA, que se ha mostrado dispuesto a "revaluar" su apoyo a la Policía norirlandesa si presenta cargos contra su presidente. El "número dos" de la formación y viceministro principal de Irlanda del Norte, Martin McGuinness, ha asegurado que ni él ni sus correligionarios van a tomar una decisión "a la ligera", pero advirtió, después de hacer un llamamiento a los republicanos a "mantener la calma", de que "reflexionarán" sobre su política de apoyo hacia la PSNI si al final acusa a Adams de algún delito relacionado con el asesinato.

Jean McConville, de 37 años, viuda y madre de 10 hijos, fue sacada a la fuerza de su domicilio de Belfast por miembros del IRA y ejecutada por espiar para las fuerzas de seguridad británicas, una acusación que se demostró que era falsa. Su cadáver fue después enterrado en una playa del condado irlandés de Louth, en la frontera con el Ulster, pero no apareció hasta 2003, cuatro años después de que el IRA reconociese públicamente su autoría y diese pistas sobre su paradero.

Adams, quien ha negado su implicación en ese crimen y lo ha calificado de "injusticia", se presentó voluntariamente en la comisaria hace dos días para entrevistarse con la PSNI, que procedió después a su arresto. Desde entonces, el Sinn Féin ha acusado a sectores de la PSNI y a elementos radicales del unionismo de la provincia británica de "maniobrar políticamente" para perjudicar a la formación ante las elecciones locales y europeas de este mes.

Pesos pesados de la formación como su vicepresidenta, Mary Lou McDonald, o McGuinness, excomandante del IRA, han asegurado que "elementos siniestros" en la PSNI están conspirando con "enemigos del proceso de paz" para entorpecer la vía democrática. "Ayer dije que el momento elegido para detener a Gerry Adams respondía a un motivo político. La decisión tomada hoy por la PSNI de pedir una extensión confirma mi opinión", declaró McGuinness, quien reiteró que la detención de su líder crea "una situación muy muy grave". "Creo que Gerry Adams será totalmente exonerado (...) ¿Que si estoy enfadado? Sí, lo estoy, pero es un enfado controlado", zanjó el viceministro principal.

Londres y Dublín reconocieron las dificultades que la detención del presidente del Sinn Féin podría crear para el proceso de paz en Irlanda del Norte, pero defendieron la actuación de las fuerzas del orden. La ministra británica para Irlanda del Norte, Theresa Villiers, dijo que el primer ministro, el conservador David Cameron, y ella misma están "preocupados".

Desde hace meses, cuestiones como el legado del pasado, las banderas o los desfiles protestantes mantienen divididos y enfrentados a los partidos, que en diciembre rechazaron una propuesta de acuerdo presentada tras negociaciones maratonianas por el exdiplomático estadounidense Richard Haass. A las tensiones creadas por esos asuntos, que se traducen en ocasiones en serios enfrentamientos callejeros, hay que añadir la actividad de los grupos escindidos del IRA, opuestos al proceso de paz, cuya amenaza Londres califica de real.