La misión Artemis II despega con éxito y marca el regreso del ser humano a la órbita lunar

La madrugada del miércoles 2 de abril, a las 00.35 horas (hora española), la misión Artemis II de la NASA ha llevado al ser humano de nuevo a la Luna por primera vez desde 1972. Los cuatro astronautas a bordo de Orion, la nave de Artemis, han emprendido un viaje de ida y vuelta en el que han orbitado el satélite. En esta ocasión, los astronautas no han llegado a pisar la Luna y la misión regresará a la Tierra unos diez días después del lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. 

Bajo condiciones meteorológicas favorables, los cuatro tripulantes de Artemis II, que no alunizará, despegaron unos 11 minutos después de lo previsto a las 18.35 hora local.

Momentos antes del despegue hubo tensión porque los técnicos debieron resolver un problema con un sensor que mostraba una batería con temperatura fuera de rango y arreglaron un inconventiente con el sistema de comunicaciones.

Pero no hubo ningún contratiempo mayor, como los que retrasaron un mes su despegue en febrero, por lo que el Space Launch System (SLS), el cohete más grande y potente de la NASA, despegó con la tripulación a bordo de la cápsula Orión.

"Victor, Christina y Jeremy, en esta histórica misión, llevan con ustedes el corazón del equipo de Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios alrededor del mundo, y las esperanzas y sueños de una nueva generación", les dijo minutos antes del despegue Charlie Blackwell-Thompson, directora del lanzamiento de la misión Artemis II de la NASA, la primera mujer en ese rol.

La misión del programa Artemis

El objetivo de la operación Artemis II es realizar un sobrevuelo lunar para poner a prueba la tecnología de la nave Orion con tripulación humana a bordo antes del alunizaje previsto que llevará a cabo Artemis III. Durante el trayecto, la nave ha pasado por la cara oculta de la Luna, alcanzando el punto de máxima distancia de la Tierra, superior a los 400.000 kilómetros.

Esta es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las próximas misiones, en las que los astronautas esperan pisar la Luna en 2028 y comenzar a establecer una presencia permanente en el satélite natural con una base, además de sentar las condiciones para la exploración de Marte.