Merz: millonario, rival de Merkel y representante del ala más conservadora de la CDU/CSU

El líder de la Unión Cristianodemócrata (CDU), Friedrich Merz, se perfila como nuevo canciller alemán tras el claro triunfo del bloque conservador, formado por su partido y la Unión Socialcristiana (CSU) bávara, en las elecciones generales de este domingo en el país centroeuropeo.

"Formaré un gobierno que represente a toda la población y me esforzaré por formar un gobierno que resuelva los problemas de este país. Cómo se puede formar este gobierno no lo sabemos", dijo Merz este domingo, pero descartó tajantemente hacerlo con AfD. La CDU mira al SPD.

Merz llegará a la Cancillería tras una carrera política que comenzó en las juventudes del partido, que interrumpió durante 12 años coincidiendo con la era de Angela Merkel y en la que siempre ha representado al ala más conservadora de la formación.

Recientemente, su disposición a aprobar una moción no vinculante para cerrar las fronteras a la inmigración irregular con el apoyo de AfD le acarreó una oleada de críticas, a las que se sumó la propia Merkel, con la que mantiene una difícil relación.

En todo caso, Merz, a diferencia de Merkel, no ha sido un político que se haya caracterizado por buscar el consenso, sino que se ha destacado principalmente por sus posiciones tajantes que hasta ahora no ha tenido que poner a prueba, ya que nunca ha ocupado un cargo en el Gobierno.

En política económica siempre ha sido defensor de las desregulaciones y las privatizaciones, de una simplificación radical del sistema fiscal y de recortes en las prestaciones sociales.

En defensa, ha apoyado permanentemente la ayuda a Ucrania, aunque él sostuvo que iría más allá que el actual Gobierno y que le daría al presidente ruso, Vladímir Putin, un ultimátum de 24 horas para que cese los ataques y que luego enviaría a Kiev los misiles de largo alcance germanos Taurus.

Pugna con Merkel

Merz nació en Brilon (oeste de Alemania) en 1955 en el seno de una familia conservadora.

En 1972 ingreso a las Juventudes Cristianodemócratas (JU) y entre 1976 y 1982 estudió Derecho como becario de la Fundación Konrad Adenauer, cercana a la CDU.

Su temprana socialización dentro del partido y el comienzo de su carrera parecían anunciar un ascenso meteórico.

Entre 1989 y 1994 fue eurodiputado y luego pasó al Parlamento federal, donde estuvo ininterrumpidamente entre 1994 y 2009 cuando, por diferencias con la entonces canciller y presidenta de la CDU, Angela Merkel, abandonó temporalmente la política.

Merkel y Merz ascendieron a la primera fila del partido en 2002 como resultado de una honda crisis dentro de la CDU desatada por un escándalo de donaciones ilegales que llevó a que se le retirase el título de presidente honorario al excanciller Helmut Kohl y a que Wolfgang Schäuble tuviera que dimitir como jefe del partido y del grupo parlamentario.

Merz relevó a Schäuble al frente del grupo parlamentario y Merkel al frente del partido.

Merkel, pese a haber sido ocho años ministra de Kohl, se convirtió en el símbolo de la superación de la era del canciller de la unidad, después de haber llamado al partido en un artículo en el diario Frankfurter Allgemeine a independizarse de su figura.

Merz, en cambio, representaba a quienes habían crecido a la sombra de Kohl.

La primera pugna abierta entre Merz y Merkel se dio por la candidatura conjunta de la CDU y la Unión Socialcristiana (CSU) a la Cancillería para las elecciones generales de 2002.

Al final, Merkel optó por cederla al entonces jefe de la CSU, Edmund Stoiber, que fue derrotado por estrecho margen por el entonces canciller Gerhard Schröder.

Tras las elecciones, Merkel reclamó para sí también la jefatura del grupo parlamentario y relegó a Merz a un segundo plano.

El distanciamiento entre los dos se hizo más fuerte tras la llegada de Merkel a la Cancillería en 2005, al frente de una gran coalición con el Partido Socialdemócrata (SPD).

La coalición con el SPD no permitía grandes experimentos neoliberales, como los que pregonaba Merz, a quien las concesiones a los socialdemócratas empezaron a parecerle excesivas.

En 2007 Merz anunció que no aspiraría a un escaño en las elecciones de 2009. Fue el mismo año que su padre, Joachim Merz, se dio de baja en la CDU tras 51 años de militancia.

Sector privado

Entre 2009 y 2021 Merz estuvo trabajando como abogado y también ocupó cargos en consejos de supervisión y administración de varias empresas. El más importante de ellos fue, entre 2016 y 2020, el de presidente del consejo de supervisión del fondo de inversión estadounidense BlackRock en Alemania.

En una entrevista con el diario Bild en 2018, dijo que ganaba un millón de euros al año y que, con ello, se consideraba "clase media-alta". Piloto aficionado, Merz tiene un avión privado.

Para ese momento, ya había empezado a plantearse su regreso a la política, en medio de la crisis que sufrió la CDU durante el último periodo de Merkel (2017-2021).

El regreso llegó en 2021 cuando la CDU —liderada por Armin Laschet— perdió las elecciones ante el SPD y Merz asumió la jefatura del partido y del grupo parlamentario.