¿Cuerdas de coña?

MIGUEL ÁNGEL SABADELL // CIENCIA DE PEGA

Seguro que muchos lectores se preguntarán qué hago mencionando aquí la archifamosa teoría de cuerdas, ese santo grial de la física que pretende explicar el universo a partir de unas hebras de energía inimaginablemente pequeñas. Sin embargo, para muchos físicos no es más que un peculiar ejercicio matemático que poco tiene de ciencia. Sheldon Glashow, premio Nobel de Física por su trabajo en la unificación de las fuerzas electromagnética y nuclear débil, ha dicho: “Ningún experimento confirmará jamás lo que está pasando. La teoría siempre está a salvo. ¿Es eso una teoría física o una filosofía?”. Este es el mayor problema que tiene y lo que hace que se considere como ciencia de pega: la imposible comprobación experimental de sus predicciones.

Resulta llamativo cómo los teóricos de cuerdas han rebajado con el tiempo sus expectativas: desde los aspavientos grandilocuentes de Brian Greene y Michio Kaku de estar ante “la Teoría” a reconocer, como hace una de las nuevas figuras de este campo, Shiraz Minwalla de Harvard, que sólo es una aproximación.

Lo cierto es que escuchar las palabras de quienes trabajan en este campo hace pensar cosas raras. ¿Qué decir de las palabras de Leonard Susskind, uno de los padres de la teoría, en 2005?: “No hay nada que hacer salvo esperar que la Administración Bush nos siga pagando”. Amanda Peet, de la Universidad de Toronto, sugirió hacer de las cuerdas “una iniciativa basada en la fe”. Toda una llamada al apostolado, como lo que me dijo Andrew Strominger, de Harvard, en Benasque en 2003: “Tenemos que entender la verdad matemática que está detrás del universo. Quienes quieran unirse a esta aventura, que se unan; los que no, que no lo hagan”.

Yo me quedo con lo dicho por Leonard, de la comedia The Big Bang Theory, a su amigo –teórico de cuerdas– Sheldon: “Al menos, yo no me he tenido que inventar un universo de 26 dimensiones para que las cuentas cuadren”. Aunque habría que hablar de universos, porque desde que introdujeron lo que llaman el paisaje, a los de cuerdas les salen 10.500.