Opinión
Los derechos de la ciencia
Por Ciencias
ORÍGENES // JOSÉ MARÍA BERMÚDEZ DE CASTRO
* Director del Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana, Burgos
Hace unos días he vuelto a leer un artículo de opinión en Science, firmado por la periodista científica Ann Gibons. En este artículo se debate sobre la oportunidad de que todos los paleo-antropólogos accedan al estudio de fósiles de homínidos descubiertos por otros equipos. Al fin y al cabo, la ciencia es universal y todos los científicos deben participar y opinar sobre los hallazgos trascendentales.
En este tema tan importante no existen normas escritas, y cada equipo decide durante el tiempo que dura su investigación y primera publicación sobre quién puede o no acceder al estudio de los fósiles. Por supuesto, los fósiles representan una parte del patrimonio de un Estado o de una comunidad autónoma (como sucede en España). No obstante, y con buen criterio, los funcionarios de turno suelen consultar a los científicos que han realizado los hallazgos para tomar decisiones sobre el acceso a este patrimonio por parte de otros científicos.
Desde hace algunos años, un grupo de paleo-antropólogos reclama el libre acceso a todos los fósiles. Una especie de barra libre, en la que científicos que no tienen yacimientos pueden estudiar con libertad tanto los originales como las imágenes virtuales que hoy día se obtienen con escáneres.
Casualmente, muchos de los países que tienen yacimientos importantes sufren de pobreza crónica (Etiopía, Eritrea, Georgia) y los pocos científicos que allí se han podido formar han sufrido demasiadas calamidades y peligros para lograr conseguir un puñado de fósiles. A los pocos meses, científicos de países ricos, donde se editan las revistas especializadas, reclaman el estudio de estos fósiles. ¿Es esto justo?
En España no podemos decir que hayamos pasado tantas calamidades, aunque no todo ha sido precisamente un lecho de rosas. Pero hemos constatado un hecho muy interesante en este debate. Para conseguir entrar en el club de los científicos reconocidos, a los que se agasaja e invita a todos los congresos importantes, debes poseer un salvoconducto: yacimientos y fósiles. Las publicaciones que se realicen con estos materiales deben tener la suficiente calidad para ser admitidas en las revistas de prestigio. Pero si perteneces a un país pobre y careces del salvoconducto, mejor que te dediques a otro trabajo porque no tendrás medios para acceder a las colecciones de países lejanos, no podrás publicar trabajos de calidad y no serás admitido en el club.
La ciencia es universal, sí; pero no está libre de los problemas que afectan a todos los órdenes de la vida. “Poderoso caballero es don dinero”, y si estás sobrado, tienes derecho a reclamar lo que otros consiguen jugándose la vida.