Quiénes son los 'xennials' y en qué se diferencian de otras generaciones

Las generaciones son un concepto sociológico que puede ser algo difuso. Sobre todo porque no aplican a un tiempo determinado concreto. Es decir, no hay una fecha exacta a partir de la cual se pertenece a una generación u otra. Según las definió el sociólogo Karl Mannheim en 1928, una generación consiste en “un conjunto de individuos que comparten una misma ubicación en el proceso histórico-social, lo que les da una forma común de conciencia”. Por ello, el contexto lo es todo en su configuración. Es decir, para determinar la pertenencia a una generación u otra no se trato de tener una edad determinada, sino haber vivido una serie de eventos históricos relevantes durante las etapas formativas.

Es por ello que muchas personas ya están hablando de una generación IA para definir a aquellas personas que utilizarán la inteligencia artificial generativa de una manera nativa. Todavía es pronto para evaluar su impacto real, hay que tener en cuenta que Chat GPT se lanzó al público en 2022 y su popularización no llegó hasta 2023. Sin embargo, todo apunta a que es una tecnología llamada a cambiar nuestro modo de vida de una manera sensible; incluso nuestra manera de pensar. Algo similar a lo que hizo la democratización de Internet a finales de los 90 y principios de los 2000.

Durante años se ha calificado a los milenials como la última generación que conoció el mundo pre-Internet. Con matices, se considera pertenecientes a este grupo social a aquellas personas nacidas entre 1981 y 1996. La generación previa es la llamada generación X y, tras pasar su adolescencia y parte de su primera adultez desconectados, debieron adaptarse a la vida en la red. Pero, ¿es esto así realmente?

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Quiénes son los 'xennials'

La irrupción de Internet en el día a día supuso un cambio de paradigma bestial; porque además fue súbito. En un corto periodo de tiempo se pasó de la inconexión más absoluta, más allá del teléfono fijo, a todas las posibilidades que ofrecen los smartphones hoy en día. Fue una revolución social, pero que no afectó a todos por igual. Hubo un grupo que, por el momento vital en el que les llegó aquel maremágnum, consiguieron adaptarse más rápido que los demás. Son lo que algunos investigadores han dado en llamar xennials.

En cierto modo, los xennials son una microgeneración. Un grupo muy reducido, enclavado en la intersección entre la generación x y los milenials. De manera orientativa, se puede decir que los xennials son aquellos que nacieron entre 1976 y 1985. Lo importante aquí es que la llegada de Internet les pilló en la adolescencia tardía o en la parte más tierna de la adultez. Es decir, después de una juventud completamente analógica, fueron los primeros en abrazar el nuevo estilo de vida propiciado por las nuevas tecnologías. De esta manera, supieron desenvolverse tanto con el teléfono de rueda como con el iPhone cuando este apareció.

La psicología de los 'xennials'

El gran estudio que dio forma académica a un concepto que hasta entonces era puramente cultural fue Xennials: a microgeneration in the workplace, obra de la investigadora Melissa Kempf Taylor. En él se recoge las particularidades que aúnan a este pequeño grupo poblacional, el cual comparte características de las dos generaciones adyacentes. Aunque el paper está enfocado a su importancia en los centros de trabajo, pues considera que son el puente ideal entre generaciones dentro del entorno laboral, pudiendo mediar en posibles conflictos por haber conocido ambos mundos. Es decir, y simplificando mucho, un xennial puede ponerse en el papel de un jefe que tiene una relación complicada con la tecnología, pero también de un joven que posee un rechazo de base a realizar una llamada telefónica sin haberla concretado antes.

Según el estudio, aquellas personas que pertenecen a microgeneraciones suelen mostrar mayor capacidad de adaptación a diferentes entornos. El caso de los xennials es muy particular, además, pues vivieron una infancia analógica, lo que implica una serie de valores como la paciencia, autonomía o compromiso. Al fin y al cabo, podían pasar muchas horas sin saber de los demás, con situaciones impensables en la actualidad como quedar en un punto determinado a una hora determinada y aparecer allí sin mil confirmaciones o actualizaciones vía Whatsapp. Pero también han adoptado la velocidad del mundo presente y, en cierta forma, fueron los encargados de darle forma.

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Hay que tener en cuenta que la ciencia ha determinado que el cerebro humano, y más concretamente el córtex prefrontal, esto es la parte encargada del raciocinio, continúa desarrollándose hasta los 25 años, e incluso la estabilización no llegaría hasta los 30 años. Por ello, cuando se produjo la irrupción de Internet y el mundo presente se comenzó a configurar, a los xennials les pilló en un momento en el que todavía eran moldeables a una nueva realidad, a diferencia de generaciones posteriores que sí pudieron presentar un rechazo inicial a los teléfonos móviles o las redes sociales. Aunque finalmente todo el mundo pasó por el aro, ellos fueron los pioneros en asumirlas como propias.

Por ello, en la investigación de Taylor se define a los xennials como más adaptables y flexibles cognitivamente, con una identidad menos rígida y capaces de una mejor traducción social. Es decir, están cómodos rodeados tanto de personas más mayores que ellos, a los que pueden comprender por haber experimentado el mundo en el que crecieron, como con las generaciones más jóvenes, ya que también pueden hablar su lenguaje.