El volcán de La Palma no quiere apagarse o por lo menos cada día ofrece a los expertos signos contradictorios. Este miércoles los científicos que lo vigilan han detectado un cambio apreciable en la erupción, con un aumento notable de la sismicidad a profundidades intermedias y una alta emisión de ceniza que, debido al viento, será desfavorable para los vuelos a partir de este jueves.

La portavoz científica del Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (Pevolca), María José Blanco, ha explicado en la rueda de prensa posterior a la reunión de los comités técnico y científico que también en las últimas 24 horas el tremor ha incrementado su amplitud y ha alcanzado un nivel medio.

Por su parte, desde la dirección técnica del Pevolca, Rubén Fernández, ha indicado que la emisión de dióxido de azufre ha provocado niveles de gases "muy tóxicos" en las zonas de Las Manchas y Puerto Naos, lo que obligó a evacuar a las 04:00 horas de esta madrugada a las personas que trabajan en las desaladoras instaladas para el riego.

Esta situación ha provocado que se adoptasen restricciones en los accesos a la zona que se mantendrán previsiblemente esta tarde, y el cambio mañana en la dirección del viento podría ayudar a aliviar los cortes de movilidad, ha añadido Fernández, quien ha anunciado que igualmente esta tarde la Consejería de Educación adoptará una decisión respecto a si continúan las clases presenciales en los colegios de cinco municipios.

La calidad del aire sigue desfavorable

Al respecto María José Blanco ha señalado que este miércoles no se ha formado columna eruptiva en el volcán y la nube de dispersión se ha situado en torno a los 1.500-1.700 metros en dirección oeste-suroeste.

Este martes el penacho arrojó entre 2.000 y 3.000 toneladas de dióxido de azufre que, si bien son valores altos, son inferiores a los de los pasados días y quedan lejos de las más de 50.000 toneladas registradas el 23 de septiembre. Por su parte la emisión difusa de dióxido de carbono asociada a la dorsal de Cumbre Vieja fluctuó entre las 2.200 y las 2.500 toneladas diarias, lo que según los científicos no suponen un peligro para la población.

Sin embargo la calidad del aire en la vertiente oeste de La Palma es desfavorable o muy desfavorable en cuanto a la afección por dióxido de azufre y partículas en suspensión inferiores a 10 micras. Respecto al dióxido de azufre, ayer alcanzó niveles muy desfavorables en Los Llanos de Aridane y Puntagorda, donde se superó el valor límite diario, mientras que en el resto de estaciones de la isla los niveles son buenos o razonablemente buenos.

Además, volcán ha liberado a la atmósfera en dos meses de actividad tanta cantidad de dióxido de azufre (SO2) como el que emitió la actividad humana en los 28 países de la Unión Europea durante todo 2019, según el cálculo que han realizado el Instituto Volcanológico de Canarias y la Universidad de Manchester.

Aumento de la sismicidad

Además la portavoz científica del Pevolca ha subrayado que se ha incrementado de manera notable la sismicidad a niveles intermedios, y se mantiene la localizada a más de 20 kilómetros de profundidad. Este miércoles se han registrado más de 300 movimientos y el de mayor magnitud ha sido un seísmo de 4,7 mgLg registrado a 35 kilómetros y sentido con intensidad III-IV.

Ya en la madrugada de este jueves, el Instituto Geográfico Nacional (IGN) ha registrado 68 sismos, de los que uno de ellos ha llegado a magnitud 4,4, con hipocentro en Fuencaliente y con intensidad III-IV en una escala de XII.

Nueva colada de lava

Otra vez de este miércoles es el surgimiento de una nueva colada de lava del volcán de La Palma baja a una velocidad aproximada de 70 metros por hora entre las montañas de Todoque y La Laguna. En las últimas horas, el avance de las coladas se había detectado mayoritariamente en la 1, la primigenia, la 2, la que formó el segundo delta lávico sobre la playa de Los Guirres, y la 9, la que ha avanzado sobre la fajana que creó la erupción del volcán San Juan en 1949.

La superficie afectada por el magma es de 1.037 hectáreas, con un aumento en apenas 2,84 hectáreas desde ayer, y se mantiene la anchura máxima entre coladas en unos 3.200 metros.

María José Blanco ha indicado que los vídeos obtenidos en un dron con cámara térmica indican "claramente" que el aporte principal se está produciendo en la zona central, entre dichas montañas, y en menor medida en los deltas lávicos. No obstante, María José Blanco advirtió que se desconoce si llegará o no al mar, pues las coladas "avanzan y cambian su curso día a día, dependiendo del aporte que tengan desde el centro de emisión".

Mucha precaución en labores de limpieza

El Pevolca ha insistido en pedir a los vecinos de las zonas afectadas que extremen las medidas de seguridad a la hora de limpiar ceniza de techos y azoteas, que sólo debe efectuarse en las que son transitables y para los tejados que no lo son, contactar con los ayuntamientos para valorar la intervención de los servicios de emergencias.

Precisamente esta tarde está prevista una reunión en el puesto de mando avanzado para coordinar la estrategia de limpieza de ceniza en los espacios de la zona sur de la isla, y que registra importantes acumulaciones de este material y también de piroclastos. Mientras, hay 484 personas albergadas en hoteles de Fuencaliente y Los Llanos de Aridane, y 43 personas dependientes en centros sociosanitarios.