'El Niño': este es el fenómeno climático que podría aumentar el riesgo de los incendios y la sequía
Friederike Otto, profesora de ciencias del clima, ha lamentado el retroceso que se ha dado en la postura de los gobiernos para atajar este problema con un "cambio en el clima geopolítico".
Madrid-
El fenómeno climático El Niño podría propiciar el aumento de los incendios y las condiciones cálidas y secas en Australia, el noroeste de Estados Unidos, Canadá y la selva amazónica.
Así lo ha explicado en una rueda de prensa virtual Theodore Keeping, investigador del Centro de Política Ambiental del Imperial College de Londres, que habló de fenómenos naturales extremos como los megaincendios, la crisis climática y el fenómeno El Niño, que estaría en formación y podría intensificarse hacia mediados y finales de año.
De acuerdo con Keeping: "La intensidad de los grandes incendios forestales en estas tres regiones ha ido aumentando debido al rápido cambio climático reciente". A lo que agregó: "La probabilidad de incendios extremos dañinos podría ser la más alta que hemos visto en la historia reciente".
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Las consecuencias de la crisis climática
En los primeros meses de 2026, más de 150 millones de hectáreas se han quemado a nivel mundial. Esto se traduce en un 50% más que el promedio reciente y el doble que en 2024 para este mismo periodo. En consecuencia, la superficie global quemada por incendios de vegetación supera en más de un 20% el récord anterior desde que comenzó el seguimiento global en 2012.
"Mientras que en muchas partes del mundo la temporada global de incendios apenas comienza a intensificarse, este rápido inicio, combinado con el pronóstico de El Niño, significa que estamos ante un año particularmente grave", alertó.
En lo que va de año se ha registrado la mayor superficie quemada desde 2012 en África, con récords históricos en países como Gambia, Senegal, Guinea, Mauritania, Mali, Ghana y Togo, entre otros. En total, este año se han quemado 85 millones de hectáreas en África, frente al récord anterior de 69 millones.
El otro gran contribuyente al aumento global de incendios ha sido Asia, con enormes brotes de incendios en la India, el sureste asiático y el noreste de China. Hasta la fecha, los incendios en Asia han quemado casi un 40% más que el año récord anterior: 44 millones de hectáreas este año frente a los 32 millones en 2014.
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También en el noroeste de China, las temperaturas inusualmente cálidas y una sequía extremadamente intensa contribuyeron al mayor brote de incendios forestales registrado en la era moderna. Por este motivo, Keeping afirmó que es muy probable que ocurra algún evento relacionado con El Niño.
Una máxima urgencia: el cambio climático
La profesora de Ciencia del Clima del Imperial College de Londres, Friederike Otto, declaró que El Niño –que podría intensificarse hacia mediados y finales de año– sería capaz de provocar condiciones muy extremas "más adelante", si bien no es motivo "para entrar en pánico". En cambio, el cambio climático "sí es un motivo de preocupación".
Argumentó que El Niño es "un fenómeno natural, va y viene, mientras que el cambio climático empeora mientras no dejemos de quemar combustibles fósiles, así que el cambio climático sí es motivo de preocupación".
La experta lamentó, no obstante, el retroceso que, según ella, se ha dado en la postura de los gobiernos para atajar este problema con un "cambio en el clima geopolítico".
"Hemos pasado de países y Estados que al menos estaban algo comprometidos con hacer algo frente al cambio climático —invirtiendo en mitigación y adaptación— a una situación en la que el cambio climático está siendo relegado, y muchos gobiernos están retrocediendo en sus objetivos de emisiones netas cero y adaptación", ha declarado la experta.
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