Más baratos y en manos de fondos de inversión: así serán los test del cribado de cáncer de cérvix en Madrid

Un año. Ese es el tiempo que ha necesitado el Gobierno de Isabel Díaz Ayuso para retocar los requisitos del contrato de suministro del material destinado a detectar el virus del papiloma humano (VPH) dentro del programa de cribado poblacional de cáncer de cérvix de la Comunidad de Madrid (CERVICAM). En otras palabras: el Ejecutivo popular ha cambiado las reglas para la compra de los test con los que se previene uno de los cánceres más evitables en mujeres. ¿El resultado? La salud de las mujeres queda, ahora, en manos de fondos de inversión. 

Antes, el contexto. El CERVICAM es un programa público diseñado para detectar lesiones premalignas o cáncer de cuello de útero en fases muy iniciales. Está dirigido a mujeres de entre 25 y 65 años, con vida sexual activa o pasada, residentes en la Comunidad de Madrid y con tarjeta sanitaria. ¿Cómo se hace? Se toma una muestra del cuello del útero que realiza la matrona en el centro de salud. 

Público ha analizado la documentación oficial —pliegos administrativos y técnicos— de los contratos de suministro del CERVICAM correspondientes a 2024 (programa piloto) y a 2025. El contraste entre ambos es llamativo.

En abril de 2023 arrancó el programa piloto en el área del Hospital Universitario Ramón y Cajal y sus 20 centros de salud asociados. Para dicha fase inicial, el Ejecutivo de Ayuso sacó a licitación el contrato de compra de los test y se fijaron dos exigencias, ambas vinculadas a la calidad diagnóstica: que la prueba fuera un test de ADN (recomendado por las principales organizaciones médicas internacionales) y que incorporara un control interno de amplificación, esencial para evitar falsos negativos. Estos requisitos reducían el riesgo de errores por muestras defectuosas o fallos técnicos y blindaban la fiabilidad del cribado. Tales exigencias priorizaban la calidad del producto.

En esa primera licitación, la multinacional sanitaria Roche Diagnostic S.L. figuró entre las empresas mejor valoradas técnicamente. De hecho, en la resolución del hospital Ramón y Cajal de mayo de 2024, el contrato se adjudicó a Roche, que fue elegida como la "oferta de mejor calidad-precio, al lograr la máxima puntuación entre las empresas admitidas tras aplicar los criterios de adjudicación establecidos en el pliego". También concurrió en el concurso Hologic Iberia S.L., filial de la estadounidense Hologic Incorporated. 

Esta última decidió recurrir el pliego del programa piloto. ¿Su queja? El contrato otorgaba cuatro puntos a los test basados en ADN y ninguno a su tecnología alternativa basada en ARNm (una molécula que lleva instrucciones genéticas desde el ADN hasta la maquinaria celular para fabricar proteínas). Su recurso no prosperó. Según la resolución a la que ha tenido acceso Público, el Tribunal Administrativo de Contratación Pública de la Comunidad de Madrid lo desestimó el 3 de julio de 2025. Consideró que tenía un carácter dilatorio, lo calificó de "mala fe" y sancionó a Hologic con una multa de 1.000 euros por intentar obstaculizar el procedimiento.

El Gobierno de Ayuso ha eliminado del pliego del contrato de suministro del CERVICAM dos requisitos que priorizan la calidad diagnóstica

Días después, Hologic fue la peor puntuada de las cinco compañías en la fase técnica de la licitación, un apartado que repartía 30 de los 100 puntos posibles. Apenas alcanzó 15 puntos, muy por detrás de Roche y Werfen (24 cada una), Abbott (22) y Vitro (20).

El tablero dio un vuelco cuando entró en juego el factor económico, con hasta 70 puntos en disputa. Ahí Hologic remontó hasta lo más alto de la clasificación, con 85 puntos finales, superando por la mínima a Abbott (84,63). A mayor distancia quedaron Roche (68,21), Vitro (48,51) y Werfen (42,42).

Un año después, en el nuevo pliego, posterior a la fase piloto, el test de ADN deja de ser un requisito obligatorio y pasa a computar únicamente como una mejora valorable con cuatro puntos sobre 100. Tampoco se contempla el control interno de amplificación. ¿Cuál fue el desenlace? La adjudicación recayó en Hologic Iberia S.L. 

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La Administración autonómica premió con 70 de los 100 puntos a la empresa con mejor oferta económica. Hologic ofreció el precio más bajo. Presentó un precio unitario de 4,20 euros, frente a los 5,60 euros que pedía Roche Diagnostic S.L. y muy por debajo de los 12,95 euros que fijó esta última empresa en 2024 durante la fase piloto. El coste anual que había previsto el Gobierno madrileño, de 3,4 millones de euros, se ha quedado en 1,8 millones. 

Además, en la licitación para el suministro de material y la puesta a disposición del equipamiento necesario para realizar citologías ginecológicas en medio líquido por filtración en los centros dependientes de la Gerencia Asistencial de Atención Primaria del Servicio Madrileño de la Salud (dirigidas, según la propia Comunidad de Madrid, para las mujeres entre 25 y 34 años), solo hubo un aspirante: Hologic Iberia S.L. 

Por su parte, fuentes de Hologic explican a Público que su oferta se basa en una tecnología de cribado de última generación, capaz de detectar el ARNm de los 14 tipos de virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo, lo que permite identificar infecciones activas y con relevancia clínica real. Según sostienen, tanto estudios transversales y longitudinales como la experiencia acumulada en programas de cribado en condiciones reales "avalan que este tipo de pruebas ofrece una protección sostenida en el tiempo, incluso más allá de una década". 

La empresa subraya que la evidencia científica respalda que los test de ARNm del VPH presentan una sensibilidad equiparable a las pruebas basadas en la detección de ADN, pero con una especificidad superior. Traducido al terreno clínico, aseguran, esto implica menos falsos positivos y, por tanto, una reducción de colposcopias y seguimientos innecesarios, con el consiguiente alivio de la carga asistencial y de la ansiedad para las pacientes. Agrega que el uso de su ensayo Aptima HPV en programas de cribado primario está alineado con las principales guías y consensos internacionales, entre ellos las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2021), así como las de ESGO, FIGO, IPVS y el consenso ACCESS de 2024, "siempre en el marco de pruebas realizadas por profesionales sanitarios".

¿Qué hay detrás de Hologic?

¿Quién está detrás de Hologic Incorporated? La compañía se define como una multinacional de tecnología médica con sede en Marlborough (Massachusetts), con más de 7.000 empleados y presencia en más de 36 países. Su negocio gira en torno al diagnóstico, la salud mamaria y ósea y la cirugía ginecológica. Sin embargo, hay un dato que no pasa desapercibido: en octubre pasado, los fondos Blackstone y TPG anunciaron un acuerdo para adquirir Hologic por 18.300 millones de dólares. 

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La operación, prevista para cerrarse en la primera mitad de 2026, supondrá la salida de la compañía de los mercados bursátiles. En la transacción participan además, como inversores minoritarios, una filial de la Autoridad de Inversiones de Abu Dabi (ADIA) y otra del fondo soberano de Singapur, GIC. Hoy, el accionariado de Hologic está dominado por grandes gestores de fondos como Vanguard y BlackRock, junto a inversores institucionales de peso como el fondo soberano de Noruega o el fondo de pensiones de los funcionarios de California (CalPERS). La empresa factura alrededor de 4.000 millones de dólares anuales y cerró su último ejercicio con unos beneficios de 565,7 millones. 

La salud de las mujeres, al mejor postor

La diputada socialista Lorena Morales advierte en conversación con Público de un cambio de rumbo "muy preocupante" en el programa madrileño de cribado de cáncer de cérvix. Según explica, justo en el momento en que el Gobierno de Ayuso ha tenido que extender el CERVICAM a toda la región, los populares han alterado de forma sustancial los criterios del contrato: "El peso de la oferta económica ha pasado del 50% al 70%". "Han convertido el pliego en una auténtica subasta", denuncia. 

Lorena Morales: "El cribado del cáncer de cérvix en Madrid llega tarde y, además, queda en manos de una empresa que presenta menor calidad"

Morales subraya la gravedad del asunto: "Es gravísimo que en 2024, cuando el CERVICAM estaba en fase piloto en el Ramón y Cajal, determinados requisitos fueran obligatorios y que ahora, cuando se amplía a toda la Comunidad de Madrid, esos criterios desaparezcan, poniendo en riesgo la salud de las mujeres y la efectividad real del cribado". La socialista describe un contexto de retrasos acumulados. Deja caer que el Ejecutivo madrileño anunció la puesta en marcha del cribado poblacional a principios de 2024 y que, a punto de cerrar 2025, el programa aún no se ha desplegado completamente. "Todo el cribado del cáncer de cérvix en Madrid llega tarde y, además, queda en manos de una empresa que no ofrece los test recomendados por las organizaciones internacionales, que presenta menor calidad y que ha ganado básicamente por tirar los precios".

Para Morales, el resultado final es demoledor: "La empresa adjudicataria es la que menos calidad ofrece, la que ha abaratado al máximo el coste y la que se ha impuesto en estas subastas. Y además pertenece a fondos buitre. Así que la salud de las mujeres, el cribado y la detección precoz del cáncer quedan en manos de fondos buitre en la Comunidad de Madrid", sentencia.

Legalidad, plazos y "la mejor oferta"

La Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid niega que en el primer concurso del programa CERVICAM se hayan rebajado las exigencias técnicas. Según explican a Público fuentes del Departamento, la redacción del pliego se realizó con el apoyo de personal técnico especializado, que definió los requisitos y dejó constancia de su adecuación en el acta de evaluación del Pliego de Prescripciones Técnicas (PPT). 

En relación con la oferta presentada por Hologic, las fuentes de la Consejería aseguran que "cumple con todos los requisitos recogidos en el PPT" y que su propuesta obtuvo 15 puntos en la valoración técnica. Añaden que la clasificación final responde a la fórmula de ponderación establecida en el pliego de cláusulas administrativas, aplicada por igual a todos los licitadores. "El objetivo es seleccionar siempre la mejor oferta, promoviendo una competencia leal entre los distintos operadores económicos", subrayan.

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La Consejería aclara además que Hologic no ofertó un test basado en ADN porque su tecnología se fundamenta en la detección de ARNm, una técnica que, defienden, es equivalente en sensibilidad y superior en especificidad. En este sentido, destacan que la empresa sí incluyó un control interno consistente en un "mímico analítico sistémico" que garantiza la fiabilidad del proceso en todas sus fases. Respecto al denominado control endógeno, desde el Ejecutivo madrileño insisten en que no es una exigencia recogida en las guías de cribado nacionales ni internacionales, incluida la OMS. Reconocen que, en otros concursos europeos, el control interno y el endógeno se consideran funcionalmente equivalentes, pero precisan que en este procedimiento concreto Hologic no obtuvo la puntuación correspondiente porque el criterio técnico mencionaba de forma expresa el término "endógeno". 

También argumentan que las guías internacionales actuales no discriminan entre pruebas basadas en ADN o en ARNm. La Consejería recalca que el expediente de Cervicam se elaboró conforme a los principios de la Ley de Contratos del Sector Público: transparencia, igualdad de trato, no discriminación, libre concurrencia, proporcionalidad y eficiencia. "La Comunidad de Madrid se ajusta escrupulosamente a la legalidad vigente", inciden. 

En cuanto al calendario de implantación, el Ejecutivo regional prevé que en mayo del año que viene estén integrados en el programa todos los hospitales y centros de salud. "El plan sigue los plazos fijados por el Ministerio de Sanidad: inicio del cribado en abril de 2023, un periodo de implantación de tres años hasta 2028 y el objetivo de alcanzar en 2029 una cobertura del 90% de la población diana". "La casi totalidad de las comunidades autónomas está trabajando en este cribado y Madrid se sitúa entre las más avanzadas", aseguran.

*Este artículo ha sido actualizado para incorporar el testimonio de una de las partes implicadas.