Una corte china emitió el lunes largassentencias, incluyendo una pena de muerte suspendida, contracinco personas involucradas en la producción y venta de cerdocontaminado con un químico venenoso, dijo la agencia denoticias oficial Xinhua.

Los cerdos fueron alimentados con clenbuterol para producircarne magra, que se vende a un mayor precio en China, el mayorproductor y consumidor de cerdo del mundo.

La prensa estatal mencionó a Henan Shuanghui Investment &Development Co Ltd, la principal procesadora de carne del país,como una de las grandes compañías que vendió cerdocontaminado.

Las cinco personas presuntamente involucradas en el casofueron pronunciadas culpables en la corte de la provinciacentral de Henan por el cargo de "poner en riesgo la seguridadpública usando medios peligrosos", reportó Xinhua.

Además de la pena de muerte suspendida, que en la prácticasignifica una cadena perpetua, los otros sospechosos recibieroncondenas que van de los nueve años hasta la prisión de porvida, dijo la agencia.

Los cinco, "a pesar de poseer conocimiento sobre el dañodel clenbuterol, se involucraron en su producción y venta",agregó el reporte, citando su acusación.

"Sus actos también provocaron tremendas pérdidas a laindustria ganadera local", agregó.

El informe señaló que los acusados, sin embargo, sedefendieron hablando de lagunas en la supervisión de lascompañías procesadoras de cerdo y el Gobierno.

También argumentaron que no hubo ningún caso relevante enel que los consumidores se enfermaran como resultado de comerla carne contaminada con clenbuterol, según el reporte.

En China ya han ocurrido escándalos relacionados a laseguridad de los alimentos a pesar de las repetidas campañasdel Gobierno para abordar el problema y de las duras penasemitidas contra los responsables.

En el 2008, al menos seis niños murieron y casi 300.000 seenfermaron por tomar leche en polvo contaminada con melamina,un compuesto industrial añadido para engañar a los inspectoresque permitía falsificar los resultados en test de proteínas.