Por Rod Nickel

Un clima cambiante y un estilode vida más pautado quitaron cualquier protección de ladiabetes que los esquimales canadienses pudieron haber tenidoalguna vez, según indicó un informe publicado el lunes enCanadian Medical Association Journal.

Los investigadores pensaron durante mucho tiempo que losesquimales -las personas aborígenes de las regiones del nortede Canadá, Alaska y Groenlandia- eran ampliamente inmunes a losriesgos de la obesidad para la salud, dado que los casos dediabetes eran extraños en estas comunidades.

Pero el artículo de la revista, escrito por investigadoresde dos universidades canadienses, reveló que los esquimales delnorte de Canadá tenían niveles de diabetes similares al restode la población del país.

"Las historias (de que) los esquimales estaban protegidoscontra la diabetes disminuyeron con el tiempo", dijo GraceEgeland de la McGill University en Montreal, en una entrevistadesde Noruega.

"Con la occidentalización y los cambios rápidos en elArtico, estamos encontrando que ellos corren básicamente elmismo riesgo que los canadienses en general", añadió.

El deshielo polar complicó la caza de los esquimales através de largas distancias. Al mismo tiempo, estánestableciéndose cada vez más en comunidades permanentes yllevando a cabo trabajos menos activos, dijo Egeland.

El cambio desde un estilo de vida basado en la caza provocóque muchos esquimales modifiquen su dieta tradicional rica enpescado o caribú hacia una alimentación con más cantidad decomida procesada rica en grasas y azúcares, y a un mayorconsumo de alcohol, agregó la autora.

Esos cambios en el estilo de vida suman centímetros a lacintura de las personas y aumentan los niveles de un tipo degrasa denominado triglicéridos, que son indicadores dediabetes.

"Los cambios han sido bastante profundos en muchosniveles", dijo Egeland.

La diabetes tipo 2, principal forma de la enfermedad, seproduce cuando el cuerpo no usa efectivamente o no produce lacantidad suficiente de insulina, la hormona que controla lacantidad de azúcar en la sangre.

Investigadores de la McGill y la University of Torontoemplearon datos de un estudio del 2007/08, sobre casi 2.600esquimales canadienses.

Su trabajo reveló que el 1,9 por ciento de los menores de50 años tenían diabetes, mientras que el 12,2 por ciento de laspersonas de 50 años y más presentaban la condición.

Esas tasas son levemente menores, aunque similares, a lasregistradas en el resto de la población de Canadá.

El artículo informó que el 35 por ciento de los esquimaleseran obesos, en línea con el resto de la población. El reportese centró en esquimales canadienses, pero las tasas de diabetesentre los esquimales de Alaska y Groenlandia también estánaumentando, dijo Egeland.